По словам Майка Милбури, генеральный менеджер “НЙ Айлендерс”, приложил максимум усилий чтобы получить от “Флориды Пэнтерс” право первого выбора на драфте. “Айлендерс” очень хотели получить Николая Жердева, но из этого ничего не вышло, хотя команда из “Нью-Йорка” была даже готова расстаться с Майклом Пекой. 

В результате, делая свой выбор под общим 15-м номером, “Айлендерс” прошли мимо американского яркого форварда Зака Париса, взяв нападающего из Швеции Роберта Нилссона, за что сразу же были раскритикованы в нью-йоркской прессе. 

По всем рейтингам, Парис занимал места выше Нилссона, однако Милбури все же больше понравился швед. 

В прошедшем сезоне Ниллсон установил новый рекорд для 17-летних хоккеистов в высшей лиге Швеции, набрав 21 очко (8+13) (в начале 90-х у Маркуса Нэслунда было 19 очков, у Питера Форсберга – 17) в 41 матче в составе “Лексэнда”.