Второй гол "Брюинз"

7 апреля. Первый матч. 
Бостон – Монреаль 3:0 (2:0, 1:0, 0:0)

1:0 – Сергей Гончар (Майкл Ниландер, Юрий Слерг), 5:12, в большинстве
2:0 – Майкл Ниландер (Сергей Гончар, Сергей Самсонов), 19:01
3:0 – Майк Кнубл (Патрис Берджерон, Сергей Самсонов), 38:24, в большинстве
Броски: 39-31 (23-9, 11-8, 5-14)
Игра в большинстве. Бостон 2 из 6, Монреаль 0 из 4. 
Вратари: Э.Рэйкрофт – Х.Теодор

23-летний голкипер-новичок “Брюинз” Эндрю Рэйкрофт безошибочно отыграл первый матч плэй-оффа в своей карьере, отразив все 31 бросок. Хозяева льда захватили преимущество в две шайбы уже после первого периода, когда вначале Сергей Гончар кистевым броском со средней дистанции реализовал численное преимущество (у “Канадиэнс” был удален Алексей Ковалев), а затем он же нашел точным пасом Майкла Ниландера, которому не составило большого труда переправить шайбу в ворота “Монреаля“ с пары метров. 

“Быть может, это был лучший период сыгранный нами за весь год,” - заявил после матча старший тренер “Бостона” Майк Салливан. 

“Все просто, мы просто оказались не готовы к матчу”, - дал оценку защитник “Канадиэнс” Шелдон Соурэй, сделавший восемь бросков по воротам “Бостона”.

Ковалев поражает ворота "Брюинз"

11 апреля. Третий матч. 
Монреаль – Бостон 3:2 (2:1, 1:0, 0:1)

1:0 – Алексей Ковалев (Саку Койву, Хосе Теодор), 2:16
1:1 – Энди Гилберт, 6:34
2:1 – Алексей Ковалев (Крэйг Ривет, Хосе Теодор), 15:24
3:1 – Андрей Марков (Ричард Зедник, Саку Койву), 33:32
3:2 - Браян Ролстон (Хэл Гилл, Трэвис Грин), 43:35.
Броски: 32-23 (11-10, 14-6, 7-7)
Игра в большинстве: Монреаль 0 из 4, Бостон 0 из 2
Вратари: Х.Теодор – Э.Рэйкрофт

“Канадиэнс” наконец-то дождались результативной игры от Алексея Ковалева. Россиянин забросил одну шайбу после передачи Саку Койву, когда он поразил ворота с близкого расстояния, а затем сделал дубль после точнейшего кистевого броска со средней дистанции. 

“Конец сезона стал для меня разочарующим, потому что я забил не так много голов, но я чувствовал поддержку болельщиков,” - сказал Ковалев после матча. “Я хотел показать им, что каким игроком я могу быть. Я знал, что если я буду продолжать работать, ситуация изменится. С каждым днем я чувствовал себя все более комфортно”. 

Победным для “Монреаля“ стал гол Андрея Маркова, сумевшего уйти от опеки Сергея Самсонова и первым оказаться у отбитой голкипером шайбы. 

“Брюинз”, игравшие без Майкла Ниландера, который по словам руководства команды подхватили простуду, были не очень активны в атаке и забили оба своих гола лишь из-за ошибок Хосе Теодора, отразившего в итоге 21 бросок и сделавшего два точные передачи. 

Ковалев (№27) сталкивается с Соурэйем в средней зоне и теряет шайбу

13 апреля. Четвертый матч. 
Монреаль – Бостон 3:4 2ОТ (2:1, 1:1, 0:1, 0:0, 0:1)

1:0 – Майк Рибейро (Майкл Райдер, Пьерр Дажейнс), 4:41
1:1 – Майк Ниландер (Сергей Самсонов, Ник Бойнтон), 16:25
2:1 – Алексей Ковалев (Ян Буллис, Джим Дауд), 19:55
3:1 – Майк Рибейро (Джэйсон Уард), 21:48
3:2 -  Юрий Слегр, 31:30
3:3 – Майк Кнубл (Глен Мюррэй, Сергей Гончар), 59:27
3:4 – Глен Мюррэй, 89:27
Броски: 45-44 (8-12, 7-11, 12-5, 18-16)
Игра в большинстве: Монреаль 0 из 3, Бостон 0 из 4
Вратари: Х.Теодор – Э.Рэйнкрофт

Развязка в поединке наступила довольно неожиданно – в середине второго овертайма “брюин” Трэвис Грин ударил клюшкой по рукам Алексея Ковалева в средней зоне, после чего россиянин схватился за руку, забыл о шайбе, забыл что идет плэй-офф, а не предсезонная игра, и к тому же столкнулся со своим одноклубником Шелдоном Соурэем. В результате первым к бесхозному резиновому диску подоспел форвард “Бостона” Глен Мюррэй, вышедший один на один с Хосе Тедором и принесший гостям победу. 

“Даже и не знаю, что произошло в средней зоне, но шайба осталась как будто только для меня. После этого я старался лишь попасть по воротам,” - сказал после матча Мюррэй в интервью канадскому телевидению. 

По оценке хоккеистов “Монреаля“, удар Грина был не столь силен, чтобы Ковалев начал проявлять свои артистический талант, “Он должен был продолжать играть и не забывать про шайбу,” - заявил Соурэй. 

До этого, в основное время “Брюинз” удалось спастись от поражения лишь на последней минуте третьего периода после гола Майка Кнубла, да и то лишь после видео просмотра, так как поначалу судьи не заметили чтобы шайба пересекла линию ворот. 

У “Монреаля“ шайбы забрасывали Майк Рибейро (две), подвергшийся в последние пару дней сильной критике за симуляцию травмы в конце третьего матча, и Алексей Ковалев. Для Ковалева его гол стал 30-м в плэй-оффах. Он догнал по этому показателю Игоря Ларионова, а больше него в играх на Кубок Стэнли среди россиян больше забивали лишь С.Федоров, Вяч.Козлов, А.Могильный и П.Буре. 

Во втором периоде “Канадиэнс” потеряли защитника Стефана Куэнтелла, получившего травму правого бедра. Андрей Марков, который был “впечатан” в бортик в первом периоде Джо Торнтоном, сумел продолжить игру. 

Андрею Маркову понадобилось несколько секунд прийти в себя после гразного удара Джо Торнтона прямо в лицо россиянину

15 апреля. Пятый матч. 
Бостон – Монреаль 1:5 (0:1, 0:1, 1:3)

0:1 – Яник Перро (Джэйсон Уорд, Крэйг Ривет), 5:43
0:2 – Алексей Ковалев (Саку Койву, Ричард Зедник), 27:39
0:3 – Ричард Зедник, 43:25
1:3 – Глен Мюррэй (Ник Бойнтон, Сергей Гончар), 48:23
1:4 – Саку Койву (Шелдон Сурэй, Патрис Брайсбуа), 51:16
1:5 – Крэйг Ривет (Саку Койву, Андрей Марков), 53:26
Броски: 44-30 (12-11, 15-8, 17-11)
Игра в большинстве: Бостон 0 из 4, Монреаль 2 из 6
Вратари: Э.Рэйкрофт – Х.Теодор

Хосе Теодор переиграл Эндрю Рэйкрофта и “Канадиэнс” не позволили “Брюинз” завершить серию. В какой-то мере реабилитировал себя Алексей Ковалев, забросивший шайбу во втором периоде кистевым броском со средней дистанции. Именно его гол оказался для “Монреаля“ победным. 

“В первые 15 минут матча Хосе несколько раз выручил нашу команду и Яник (Перро) забросил очень важную шайбу,” - сказал капитан “Канадиэнс” Саку Койву, который сам набрал три очка (1+2). 

На фоне неудачи “Брюинз”, снова отчетливо проявилась крайне неудачная игра ведущего форварда команды Джо Торнтона, который в пяти поединках серии не набрал ни одного очка. 

Зедник оказался раньше у шайбы чем Сергей Гончар (№56).

19 апреля. Седьмой матч.
Бостон – Монреаль 0:2 (0:0, 0:0, 0:2)

0:1 – Ричард Зедник (Алексей Ковалев, Саку Койву), 50:52
0:2 – Ричард Зедник (Алексей Ковалев, Саку Койву), 59:52 (в пустые ворота)
Броски: 32-26 (11-7, 9-15, 12-4)
Игра в большинстве: Бостон 0 из 1, Монрелаь 0 из 3
Вратари: Э.Рэйнкрофт – Х.Теодор. 

Впервые в своей истории “Монреаль Канадиэнс” сумели вырвать победу в серии, в которой они проигрывали 1-3 (+1-12). Также впервые, “Бостон Брюинз” уступили, ведя соответственно 3-1 (+17-1). 

После довольно ровного первого периода, “Канадиэнс” были чуть активнее во второй трети матча, однако третья двадцатиминутка началась атаками “Брюинз”. К середине периода хозяева льда имели преимущество в бросках 9-0, но счет по прежнему оставался “не распечатанным”. 

И здесь снова сказала свое слово ведущая тройка “Канадиэнс” Алексей Ковалев – Саку Койву – Ричард Зедник. На 51- минуте Койву выиграл вбрасывание в зоне соперников, Ковалев, в борьбе с защитником “Брюинз” Хэлом Гиллом, сумел подхватить шайбу, пройти за воротами и сделать бросок, после чего шайба отскочила прямо на “пятачок” где ее и добил Зедник. Он же поставил последнюю точку в серии голом в пустые ворота. 

“По ходу серии у меня было много шансов, но мне не удалось ими воспользоваться. Наконец-то в седьмом матче я не упустил возможности,” - сказал Зедник. “Я горд за нашу команду, за то, что проигрывая мы не сдались и продолжали бороться“. 

Койву, добавивший на свой счет две передачи, стал самым результативным на первом этапе плэй-оффа этого года – 10 очков (2+8) в семи матчах. 

Джо Торнтон, капитан “Брюинз”, для сравнения не набрал ни одного очка, но в его защиту надо сказать, что форвард “Бостона” играл с ушибленными ребрами и если бы это был не плэй-офф, а регулярные матчи, то скорее всего находился бы в списках травмированных хоккеистов. 

Для голкипера “Канадиэнс” Хосе Теодора “шат-аут” в этой игре стал первым в его карьере в матчах плэй-оффа.