Спросите любого заядлого хоккейного болельщика Канады, какая победа его национальной сборной является самой важной, самой впечатляющей в истории команды, и вы получите ответ: в восьмом матче супер-серии 1972 года. Гол Пола Хендерсона за 34 секунды до конца восьмой игры не столько принёс канадцам победу в серии над сборной СССР, как спас родоначальников хоккея от позора. Для американцев самая главная победа - "Чудо на Льду" в 1980 году в Лэйк-Плэсиде, для шведов - это выигрыш Олимпиады 1994 года, для чехов - победа в Нагано в 1998 году. Ну а как на счёт нас, советско-российских фанатов? Какой успех нашей национальной сборной был самым важным, самым крупным, самым запоминающимся? Первые победы на чемпионатах мира и олимпийских играх в середине 50-х? Девять выигранных подряд чемпионатов мира в 60-х - начале70-х годов? Золотые медали Олимпиад 72, 76, 84, 88 или 1992 годов? Единственная победа на чемпионате мира под российским флагом в 1993 году? 

В советское время мы были просто разбалованы успехами нашей сборной. Любая осечка на чемпионатах мира, где по существу лишь сборная Чехословакии была настоящим конкурентом, расценивалась как большая неожиданность. По-этому встречи советских дружин с профессиональными клубными и сборными командами Северной Америки были по-настоящему единственными критериями оценки игры наших хоккеистов и вызывали повышенный интерес среди болельщиков. 

Без сомнений самая важная победа была одержана в первом матче серии 1972 года (7:3), когда сборная СССР впервые встретилась с лучшими канадскими игроками НХЛ. Как сообщал ТАСС в то время: "Миф о непобедимости профессионалов развеян навсегда". За счет огромного желания, борьбы до последней минуты и просто грязной игры, канадцам удалось тогда вырвать победу в серии +4=1-3. Однако в последующих ежегодных клубных серия победа всегда оставалась на стороне советских команд, сборная ВХА была просто раздавлена в 1974 году, сборная "Звёзд" НХЛ в 1979 году потерпела сокрушительное поражение на Кубке Вызова. Сборная Канады первенствовала на первом Кубке Канады в 1976 году, но тогда сборную Советского Союза представлял практически второй состав. 

В начале 80-х канадцы почувствовали что у них по настоящему появилась отличная возможность вернуть себе ведущую роль в хоккее. Сборная СССР не казалась больше непобедимой, особенно после поражения от молодой команде США в Лэйк-Плэсиде и завершении карьеры таких мастеров как Борис Михайлов и Владимир Петров. По плану руководителей канадского хоккея, развернувшую широкую шовинистскую пропаганду, Кубок Канады 1981 году должен подтвердить позицию "Кленовых Листьев" как супер-хоккейной нации. Всё вышло по другому. Сборная СССР, получившая уже в Канаде опустошающее известие о трагической гибели Валерия Харламова, на голову разбила канадцев в финале турнира 8:1, одержав  самую впечатляющую победу в своей истории на сегодняшний день.

Пытаясь найти хоть какую либо информацию о Кубке Канады 1981 года в Интернете, я был сильно удивлён её практически полным отсутствием. Довольно большое количество сайтов рассказывают о супер-серии 1972 года, о невероятном по красоте финале Кубка Канады 1987 года, а о турнире 1981 года можно найти лишь скупые технические и статистические данные. Пришлось обратиться к общественным библиотекам, где в массе микрофильмов и слайдов были “откопаны” материалы "Нью-Йорк Таймс" и "Спорт Илюстрэйтет" от 1981 года. 

К сожалению, к моменту подготовки к этому материалу в моём распоряжении не оказалось видеозаписи самого матча, но если в будущем всё же мне удастся его получить, тот этот раздел пополнится стоп-кадрами и видео роликами в формате RealVideo. А пока что, вы можете ознакомиться с тем, о чём же писала американская пресса в те сентябрьские дни уже далёкого 1981 года. Без прошлого нет будущего, так давайте гордиться успехами нашего, советского хоккея в XX веке и верить, что и в новом столетии, теперь уже российский хоккей найдет себе путь на верхнюю ступеньку пьедестала почёта. 

Дмитрий Попов. 

Примечание: Технические результаты были взяты из справочника "Хоккей", издания 1990 года.