Ради этого Бобби Халл променял Чикаго и НХЛ на Виннипег и ВХА

Новая лига официально начала существовать в июне 1971 года, когда предприниматели Гэрри Дэвидсон и Деннис Мёрфи оформили все официальные документы и пообещали создать 12 клубов в различных городах США и Канады. АВКО Финэншиал Сервис Корпорэйшион учредила Кубок АВКО победителю плэй-офф ВХА, на пару с денежным призом в $500.000 долларов.

Перед своим первым сезоном команды ВХА провели драфт, выбрав 1081 игрока, из которых далеко не все были хоккеистами. Так, шутки ради, ну и конечно же для поднятия интереса у журналистов и болельщиков, команда “Калгари Бронкос” забронировала за собой премьер-министра СССР Алексея Косыгина!

Однако те же “Бронкос”, так же как и клуб из Майями, не нашли $100.000 вступительного взноса и были заменены командами из Кливлэнда и Чикаго. 

Первым хоккеистом подписавшим контракт в ВХА, с “Лос Анжелес Шаркс”, стал Стив Сатерлэнд, игравший в Интернациональной Лиге. 

К августу 1972 года, более 300 игроков имели договоры с командами ВХА. Самой громкой, конечно же, стала сделка "Виннипег Джест" с  Бобби Халлом, ушедшим из НХЛ, из  "Чикаго Блэкхаукс" в ВХА на $2.75 миллионный контракт. К сожалению, этот переход стоил Халлу участия в серии НХЛ - СССР.

Также выделялся договор “Филадельфии Блэйзерс” с центральным нападающим Дереком Сандерсоном из "Бостон Брюинз" на 10 лет на сумму в $2.325 миллионов долларов. Однако Сандерсон сыграл всего 8 матчей, после чего его контракт был выкуплен за $1 миллион долларов. 

Первый гол в истории ВХА забил Рон Андерсон из “Альберта Ойлерс” в матче против “Оттавы Нашионалс” 11 октября. “Ойлерс” победили в той игре 7:4. 

Лучше всех к первому сезону подготовились “Нью Инглэнд Уэйлерс”, в составе которых играли защитники Рик Лей и Брэд Селвуд, заманенные из “Торонто Мэйпл Лифз”, нападающие Джим Дори из “НЙ Рэйнджерс” и бывший “брюин” Тед Грин. Базировавшие в Бостоне, “Уэйлерс” стали лучшими в регулярном сезоне, а затем выиграли и первый Кубок Авко, победив в финале Бобби Халла и его “Виннипег” в пяти играх, 4-1. 

Центральный нападающий “Филадельфии Блэйзерс” Андре Лакруа стал самым результативным хоккеистом регулярного чемпионата ВХА с 50 голами и 74 точными передачами. 

Индивидуальная статистика М Хоккеист Команда И Г П О Ш 1 Андре Лакруа Фидадельфия 78 50 74 124 83 2 Рон Уорд Нью Йорк 77 51 67 118 28 3 Дэнни Лоусон Филадельфия 78 61 45 106 35 4 Том Уэбстер Нью Инглэнд 77 53 50 103 89 5 Бобби Халл Виннипег 63 51 52 103 37 6 Нор Бодин Виннипег 78 38 65 103 15 7 Крис Бордело Виннипег 78 47 54 101 12 8 Терри Каффери Нью Инглэнд 74 39 61 100 14 9 Горд Лабоссьер Хьюстон 77 36 60 96 56 10 Уэйн Карлетон Оттава 75 42 49 91 42 М Вратарь Команда И Мин В П Н ПШ Сух Бр% Г/И 1 Герри Чиверс Кливлэнд 52 3144 32 20 2 149 5 91.2 2.84 2 Джо Дэйли Виннипег 29 1718 17 10 1 83 2 89.3 2.90 3 Расс Гиллоу Лос Анжелес 38 1892 17 13 2 96 2 88.7 2.91 4 Уэйн Ратледж Хьюстон 36 2163 20 14 2 110 0 90.7 3.05 5 Джэк Норрис Альберта  64 3702 28 37 3 189 1 90.2 3.06

 

КУБОК АВКО 1973

Квалификационный матч: "Миннесота" - "Атланта" 4:2

Полуфиналы конференций

Нью Инглэнд - Оттава	4-1 (6:2, 4:3 ОТ, 2:4, 7:3, 5:4 ОТ)
Виннипег - Миннесота	4-1 (3:1, 5:2, 4:6, 3:2 ОТ, 8:5)
Кливлэнд - Филадельфия	4-0 (3:2 ОТ, 7:1, 3:1, 6:2)
Хьюстон - Лос Анжелес	4-2 (7:2, 2:4, 2:3, 3:2 ОТ, 6:3, 3:2)

Финалы конференций

Нью Инглэнд - Кливлэнд	4-1 (3:2, 3:2, 5:4, 2:5, 3:1)
Виннипег - Хьюстон	4-0 (5:1, 2:0, 4:2, 3:0)

Финал

Нью Инглэнд - Виннипег

4-1 (7:2, 7:4, 3:4, 4:2, 9:6)

 

-
-	ВХА 1973-1974 гг - Горди Хоу вернулся в большой хоккей чтобы сыграть вместе с сыновьями