Хотя у сборной Словакии шансы на четвертьфинал выглядят получше, но французы очень хотели сделать все возможное, чтобы уменьшить шансы словацкой сборной на плей-офф. Для этого надо было побеждать белорусов, чтобы потом, уже в личной встрече со словацкой дружиной, таки доказать свое право сыграть в матчах на вылет.

Но и белорусы-то были не против победить. Пускай они и не смогли выдержать конкуренцию за место в плей-офф, но теперь у подопечных Кари Хейккиля был шанс порешать другие стратегические задачи. То есть, у них груза ответственности, по большому счету, не было. А это значит, что белорусам игра должна была бы даваться белорусам легко. Но ведь «трехцветные» тоже не подарок. И хотя именно «сябры» в начале матча выглядели активнее, но атаки «галлов» были опаснее, и Ковалю в некоторых эпизодах доводилось вступать в игру. Особенно когда подопечные Дэвида Хендерсона играли в большинстве.

Кстати, о большинстве. У французской команды в первом периоде было три возможности разыграть лишнего. Но удачная игра Коваля в воротах и его партнеров в обороне сводила на «нет» все потуги французов. Тем самым, белорусы подтвердили, что не зря они возглавляют рейтинг «убийц штрафного времени». Ну, и по такой игре, когда у французов не ладилось ничего в атаке, вполне логично было бы увидеть что-то созидательное от сборной Беларуси. Увидели. Так, на 8-й минуте у них был неплохой момент для взятия ворот Юэ, но он не закончился голом. Зато минуту спустя гол таки состоялся. Это Калюжный бросил с правого круга вбрасывания и передал привет Франции от Ярославля (напомним, что в следующем сезоне КХЛ белорусский форвард будет выступать за «Локомотив») - 1:0. И это еще не все. Через некоторое время мог забить Мелешко. Но данный эпизод стал неоднозначным. Вроде бы шайба и находилась в районе ворот, но пересекла ли она «ленточку»? Отвечать на этот вопрос арбитры не стали, не удосужившись даже посмотреть повтор.