Лишь наличие красивых и роскошных автомобилей на служебной парковке свидетельствовало о выходе хоккеистов из отпуска. Жизнь на арене снова забурлила.
Пока пресса томилась в коридоре, за закрытыми дверями раздевалки дважды раздавались дружные аплодисменты. Как потом признался Денис Платонов, в первый раз хлопали после знакомства с Кинэном, во второй — после напутственных слов Величкина.
— Команда не просто обновилась, но и помолодела. Все собрались после отдыха, полны решимости и готовы к новым баталиям. Будем решать турнирные задачи, что не удавалось нам сделать ранее, — заметил Денис Платонов, теперь уже один из ветеранов "Металлурга".
А вот в раздевалку заносит баул и целую охапку клюшек Данис Зарипов. Теперь в его карьере новый виток. Кто бы мог подумать, что этого хоккеиста мы когда-то увидим в раздевалке магнитогорского клуба? Но в этой жизни нет ничего невозможного. Экс-казанец, как обычно, много шутил и улыбался. Позитивные эмоции чувствовались в каждом слове.
— Не такой уж он и строгий тренер, — улыбаясь промолвил Данис о Кинэне сразу после окончания собрания команды. — На мой взгляд, о нём ходит слишком много слухов и домыслов. Любой специалист требователен. Нормально всё – сработаемся. Тем более у нас и у тренеров, как сегодня выяснилось, цели общие — показать достойный результат.
— Готовы своей игрой в "Металлурге" попытаться вернуть тренерское доверие олимпийской сборной и заполучить путёвку в Сочи?
— Конечно, Олимпиада — престижное соревнование. Безусловно, я буду стараться показать свою лучшую игру. А уж тренерам виднее, кого они в итоге пригласят в сборную.
Осматриваюсь по раздевалке: урны на месте, хоккейные планшеты целы, мебель не разломана. Неужели Кинэн не приехал? Пока видно лишь его ассистента Майкла Пелино, с кем недавно "Металлург" подписал трудовое соглашение.
— Железный Майк точно приехал? — вопрос пресс-атташе клуба Алексею Мишукову.
— Не переживай!
Как оказалось, из отпуска вышли все, кроме Мозякина и Кошечкина, которые присоединятся к команде в ближайшие дни.
А вот и он. К журналистам выходит с голливудской улыбкой сам Майк Кинэн.
— Я рад знакомству с каждым игроком. К сожалению, не все умеют разговаривать по-английски, но не думаю, что это будет серьёзным барьером. У меня есть помощник Илья Воробьёв, который тоже будет доводить до ребят необходимые установки. Думаю, мы быстро найдём понимание. К тому же есть ещё и невербальные способы общения.
— Насколько предметно уже изучили во время отпуска состав команды? Есть ли задумки, кого с кем наигрывать по звеньям и пятёркам?
— Да, я изучил личные дела хоккеистов. Просмотрел много видеозаписей, которые мне предоставил клуб после подписания контракта. Что касается состава по пятёркам, это мы определим во время предсезонной работы, когда начнутся тренировки на льду.
— В НХЛ стартовала селекционная работа, хоккейный рынок открыт для сделок. Если бы в "Металлурге" вам разрешили кого-то пригласить лично, кого вы хотели бы видеть в рядах уральского клуба?
— (Улыбается.) Действительно, там выбор большой. Гадать и фантазировать можно сколь угодно, но я не стану этого делать. Во-первых, селекцией в "Металлурге" уже занимаются определённые люди без меня. Во-вторых, все места легионеров в команде заняты. Так что не вижу смысла называть какие-то фамилии.
А ведь Кинэн даже не подозревал, какая "информационная бомба" взорвёт трансферный рынок НХЛ и КХЛ буквально через сутки. Может, зря Кинэну не дают возможность кого-то пригласить в "Металлург" из Северной Америки на личном знакомстве? Может, кто и покруче Ковальчука приедет в КХЛ?
Атмосфера в раздевалке команды чем-то напомнила встречу одноклассников накануне нового учебного года: все шутили, смеялись, обнимались. Делились эмоциями от недавно завершившегося собрания команды и рассказывали друг другу, "как я провёл этим летом". Но если школьники и студенты начинают свой сезон с 1 сентября, то для хоккеистов "день знаний" наступает посреди лета.
В хорошем расположении духа пребывал и Геннадий Величкин, напоминающий внимательного и требовательного директора школы, который рад новым "педагогам" (а тренерский штаб нынче очень мощный — Майк Кинэн, Майкл Пелино, Илья Воробьёв, Евгений Корешков, Сергей Гомоляко и Юрий Шундров) и новым "ученикам" (которые не так давно перевелись из "школ" других городов и даже стран). Не хватало лишь многочисленных цветов и торжественной линейки. Но пока не до цветов — может, вместо них лучше медали и кубки весной? А торжественную линейку никогда не поздно устроить — был бы соответствующий повод.
"Магнитка" уже четвёртый год мечтает вернуться на подиум, но пока безрезультатно. За время существования КХЛ в копилке команды лишь одна медаль — бронза 2009 года. Как-то непривычно, если учесть, что музей команды буквально ломится от наград разной пробы и трофеев любого калибра, завоёванных за 20 лет. А вот Кубок Гагарина пока летает мимо Магнитогорска.
— Может, на сей раз повезёт больше, и к "Металлургу" вернётся былая уверенность в плей-офф? — интересуются журналисты у Геннадия Величкина.
— Будем работать, стараемся сделать всё, чтобы выглядеть достойно, — с искрой в глазах ответил Величкин. И тут же добавил: — Мы в большом долгу — пора его возвращать.
P.S. В ближайшие дни команда пройдёт медицинские тесты, а также проверку физической готовности, после чего приступит непосредственно к тренировочным занятиям на льду и в спортивном зале. 23 июля "Металлург" отправится в немецкий Гармиш-Партенкирхен, где в течение 10 дней команда продолжит тренировочный сбор в условиях высокогорья. Возможно, там же удастся провести контрольный матч.
После возвращения в Магнитогорск команда Майка Кинэна сыграет ряд контрольных встреч и примет участие в двух предсезонных турнирах. На 6 и 7 августа запланированы две домашние игры с казанским "Ак Барсом". С 16 по 18 августа "Металлург" выступит на Кубке губернатора в Челябинске. Компанию двум областным командам ("Трактору" и "Металлургу") составят омичи и нижнекамцы. А с 26 по 28 августа в Магнитогорске пройдёт традиционный мемориал Ромазана. В гости к "Металлургу" пожалуют "Трактор", "Югра" и "Барыс".