Хоккей в Нижнекамске зародился 23 октября 1968 года. Именно тогда при Нижнекамском нефтехимическом комбинате была организована хоккейная команда "Нефтехимик". Первым (играющим) тренером стал Борис Геннадьевич Павлов. Дебютировала наша команда в сезоне 1968-69 гг. на чемпионате Татарской АССР. В первом своем сезоне "Нефтехимик" сумел пробиться в финальный турнир первенства. Дебют был на редкость удачным, нижнекамцы заняли третье место, пропустив вперед лишь казанские команды - "СК им Воровского" и "Вымпел". В 1971 году "Нефтехимик" играет в переходном турнире за выход в класс "В" чемпионата СССР. На тренерском посту трагически погибшего Б.Г.Павлова заменил Юрий Александрович Немов. В этом турнире наши хоккеисты заняли 6-е место.

С 1971 по 1979 годы команда постоянно находилась в призерах первенства Татарской АССР, не оставляя попыток пробиться в класс "В". Кульминационным стал сезон 1978-79 гг. "Нефтехимик" стал вторым призером первенства ТАССР и завоевал заветную путевку, дающую право выступать с нового сезона в классе "В". 

В 1981 году среди команд мастеров класса "В" "Нефтехимик" занимает четвертое место, через год второе. В 1983 году собирает богатый "урожай" призов и титулов: Кубок Татоблсофпрофа, чемпион Татоблсовета ДСО "Труд", второй призер первенства ТАССР и финалист Кубка ТАССР. 

В сезоне 1984-85 гг. впервые "Нефтехимик" принял участие в турнире за выход в класс "А", проходившем в Архангельске. С этого времени с командой работали: тренер - Геннадий Александрович Сергеев, вернувшийся в Татарию из г. Гродно (Белоруссия), и начальник команды Белалов Равиль Газизянович. Среди шести команд, принимавших участие в переходном турнире, наша команда заняла четвертое место. В следующем сезоне предпринимается вторая попытка войти в класс "А", в результате нижнекамцы заняли третье место. 

В 1989 году в бескомпромиссной борьбе "Нефтехимик" завоевал заветную путевку в класс "А". На этот раз турнир проходил в Рыбинске (Ярославская область). В нем участвовали четыре команды, и нижнекамцы набрали одинаковое количество очков с хоккеистами из Новополоцка. Очная ставка завершилась победой новополчан. Обе команды тем самым завоевали право участия со следующего сезона в чемпионате СССР в классе "А" среди команд второй лиги. Старшим тренером тогда был Геннадий Александрович Сергеев, начальником команды - Борис Борисович Селезнев.

В 1991 году "Нефтехимик" входит в новую фазу развития: на базе хоккейной команды был создан хоккейно-спортивный клуб "НЕФТЕХИМИК". Президентом клуба был назначен Борис Борисович Селезнев, который много сделал для того, чтобы команда поднялась до высот суперлиги российского хоккея. Большую поддержку в создании клуба оказал тогдашний генеральный директор ПО "Нижнекамскнефтехим" Гаяз Зямикович Сахапов. 

В сезоне 1990-91 гг. команда выступала в восточной зоне второй лиги первенства СССР. Через год - высшая лига Первенства России, зона "Поволжье", "Нефтехимик" проходит во второй этап, войдя в пятерку сильнейших в своей зоне. А уже в следующем сезоне 1993-94 гг. "Нефтехимик" становится обладателем малых серебряных медалей Открытого первенства России. 

Сезон 1994-95 гг. оказался на редкость насыщенным для нашей команды. От игры к игре "Нефтехимик" набирал "обороты" , его мощной, напористой и бескомпромиссной борьбы соперники не выдерживали, хотя и старались противостоять до конца. В полуфинале нижнекамским хоккеистам противостояли пензенские. В первой встрече в Нижнекамске после основного и дополнительного времени была зафиксирована ничья - 3:3. По буллитам взял вверх "Нефтехимик". В этот вечер чудеса творил вратарь нефтехимиков Фарид Закиров, который взял все буллиты. Общий итог встречи - 5:3. В ответной игре в Пензе наши земляки выиграли в основное время со счетом 4:2. 

Следующим соперником, теперь уже в финале, стала норильская команда "Заполярник". Финальная серия проводилась из пяти матчей. Первые две встречи "Нефтехимик" в упорных поединках сумел выиграть 3:2, 5:4. В ответных играх ажиотаж не спадал - "Заполярник" вырывает победу в третьем матче - 4:3, но на следующий день все становится на свои места, счет четвертой встречи - 6:5, а финальной серии - 3:1. 

Но вопрос, пробьется ли "Нефтехимик" в "высший свет" Большого хоккея, пока оставался открытым. Для этого мало спортивных достижений, нужна еще и весомая материальная база. Свое веское слово на расширенном президентском совете Межнациональной хоккейной лиги сказал тогдашний генеральный директор ПО "Нижнекамскнефтехим" Г.З.Сахапов. Его доводы о том, что становление Большого хоккея в Нижнекамске уже реальность, что плодотворная работа в ДЮСШ-2 уже приносит свои результаты, предопределили дальнейшую судьбу "Нефтехимика". Таким образом, в высшем хоккейном свете с 1995 года выступают сразу две команды из Татарстана - казанский "Ак Барс" и нижнекамский "Нефтехимик". 

Совершенно заслуженно по итогам спортивного года спорткомитет Республики Татарстан удостоил хоккейную команду "Нефтехимик" призом "Лучшая команда 1995 года Республики Татарстан", а главного тренера Соловьева Николая Дмитриевича - призом "Лучший тренер 1995 года Республики Татарстан". 

В сезоне 1995 - 96 гг. состоялся дебют нижнекамского "Нефтехимика" в чемпионате МХЛ, где чемпионский титул оспаривали 28 команд. Тольяттинская "Лада" второй раз становится чемпионом МХЛ. На втором месте - "Динамо" (Москва), 3-4 "Авангард" (Омск) и "Салават Юлаев" (Уфа). 

Сезон 1996 - 97 гг. Сильнейшие команды России борются в двух зонах суперлиги, пришедшей на смену МХЛ. Среди 26 клубов нет представителей Украины, Белоруссии и Казахстана. 

Начиная с 1999 года президентом ХК "Нефтехимик" является генеральный директор ОАО "Нижнекамскнефтехим" Владимир Михайлович Бусыгин, а в том же году директором клуба был назначен Равил Шагимарданович Шавалеев, который в этой должности проработал до сентября 2004 года. С этого момента команда в своем развитии получает новый импульс. В. Бусыгин много внимания уделяет проблемам команды, всегда оперативно их решает. Результаты такого внимания долго не заставили себя ждать. Так, в сезоне 2000-2001 Нефтехимик занимает 6 место. В сезоне 2003-2004 нижнекамская команда, не имея в своем составе звездных игроков, тем не менее, в неимоверно трудной борьбе, оставив позади много именитых соперников, пробилась в плей-офф, где на 1/8 финала на равных сражалась с многократным чемпионом России магнитогорским Металлургом. А в чемпионате 2004-2005, когда в НХЛ был объявлен локаут и многие команды российской суперлиги укрепились заокеанскими звездами, нижнекамская команда вновь сумела пробиться в число восьми сильнейших команд России.