23 июня. "Блэкхаукс" продолжают политику "русского" драфта. 

Генеральный менеджер "Чикаго Блэкхаукс" Майк Смис был готов обменять право выбора своей команды под общим 21 номером в первом раунде драфта, однако когда ни один из других клубов не проявил интереса, его взор снова упал на хоккеистов из России. В первом раунде "Блэкхаукс" взяли 18-летнего защитника, уроженца Киева, Антона Бабчука, в третьем раунде нападающего из "Крылья Советов" Александра Кожевникова. 

Бабчук (193 см, 88 кг) стоял 12-м в рейтинге канадского журнала "Хоккейные Новости", и седьмым среди европейских хоккеистов по оценке центрального бюро скаутов НХЛ. 

"Когда подошло наше время выбора, он был лучшим среди оставшихся игроков. К тому же он защитник, то что нам и было нужно," - сказал Смис. 

Российский скаут "Чикаго" Руслан Шабанов оценивает возможности Бабчука очень высоко, видя в нём второго Криса Пронгера: "У него очень хороший бросок и его катание также впечатляет для игрока с такими физическими данными. Он любит играть жёстко". 

По информации центрального бюро скаутов, Бабчук обладает качествами лидера. В сезоне 2001-02 гг украинский защитник сыграл в 40 матчах в чемпионате России за Электросталь, набрав 90 минут штрафа, забросив семь шайб и сделав восемь передач. В восеми играх за сборную России на чемпионате мира для юниоров до 18 лет, Антон набрал шесть очков (3+3) и 10 штрафных минут. 

"Мне нравится этот парень," - заявил Сакари Питела, директор европейских скаутов "Чикаго". "Он может проводить на льду много времени, практически не теряя энергии от катания. . . Со временем он может войти в число четырёх сильнейших защитников любого клуба НХЛ." 

Бабчук скорее всего проведёт ещё один год в России, а затем попробует попытать счастья за океаном. "Для меня это большой сюрприз (выбор Чикаго) и я очень рад," - сказал Антон после драфта. "Как только я получу возможность играть и проявить себя, я покажу что руководство Чикаго сделало правильный выбор." 

Александр Кожевников был взят "Блэкхаукс" под общим 93-м номером.