За девять лет работы с "Уайлд", Жак Лемер показал результаты +291-256-107

НХЛ вернулась в Миннесоту в сезоне 2000-01 году, когда в северо-западном дивизионе дебютировала команда "Миннесота Уайлд".

Хоккей в Миннесоте имеет давние и глубокие корни. Большое количество натурального льда в зимнее время привлекает множество детворы вставать на коньки и получать удовольствие, гоняя шабйу с утра до вечера. Команда из местного университета, "Миннесота Голден Гофэрс" не раз выигрывала чемпионаты для студенческих команд Соединённых Штатов. Олимпийская сборная США 1980 года, сотворившая "чудо на льду" выиграв золотые медали того турнира, более чем на 50% процентов состояла из миннесотовцев.

Была в Миннесоте в своё время и команда НХЛ. С 1967 по 1993 год, до своего переезда в Даллас, "Миннесота Норс Старс" не раз показывали заслуживающие уважение результаты, а в 1981 и в 1991 годах доходили до финала Кубка Стэнли. 

Если "Норс Старс" проводили свои домашние матчи в пригороде Блумингтон, расположенном в 15 километрах на юг от Миннеаполиса, самого крупного города штата, но "Уайлдс" играют на новом стадионе в Сент Поле, столице Миннесоты. Миннеаполис и Сент Пол находятся всего на растоянии каких-то 10-15 километров друг от друга и из-за этого получили прозвище Твин Ситис - городов-близнецов. Именно из-за этого, ни одна из крупных профессиональных команд в различных вида спорта не берёт отдельного названия Миннеаполиса или Сент Пола, а предпочитает имя Миннесоты. "Уайлд" также не стали исключением из этого правила. 

В первые два года существования команды, под руководством старшего тренера Жака Лемера, "расцвёл" словацкий нападающий Мариан Габорик, ставший первым выбором "Уайлд" на входных НХЛ. В 2001-02 гг Мариан первым в истории "Миннесоты" покорил рубеж в 30 шайб. 

Действуя по схеме Лемера, строго от обороны,"Уайлд" неплохо для новичков провели первые два сезона в НХЛ, заслужив уважение со стороны более опытных команд. 

В третий год "Дикари" удивили всех, включая самих себя. Показывая командную игру, основанную на надежных действиях в защите и быстрых контратаках, "Миннесота" не только пробилась в плэй-офф, но и установила там рекорд НХЛ, став первой командой в истории лиги, выигравшей две серии по ходу которых она уступала 1-3. Первыми жертвами "Уайлд" стали "Колорадо Аваланч", а затем и "Ванкувер Кэнакс". В финале Западной конференции "Миннесота" встретилась с "Анахеем Майти Дакс" и не сумев найти ключи к защите соперников, проиграла в четырёх матчах. В число лидеров "Дикарей" в 2002-03 гг выдвинулись нападающие тот же Габорик, Уес Уолз, Сергей Жолток, защитники Уилли Митчелл и Филип Куба, голкипер Дуэйн Роллосон, однако безусловно главная заслуга успеха команды принадлежала старшему тренеру Жаку Лемеру. 

Вначале сезона 2003-04 гг “Уайлд” столкнулись с первыми большими трудностями – лучший нападающий Мариан Габорик, а также еще один нападающий Паскал Дупуи, объявили забастовки, пытаясь добиться более выгодных условий контрактов. Оба хоккеиста пропустили весь тренировочный сбор и первый месяц чемпионата. Вернувшись в состав, им потребовалось довольно много времени, для того чтобы набрать форму. На протяжении всего года “Уайлд” очень трудно давались голы и в итоге команда оказалась за чертой участников плэй-оффа. Наиболее приятными воспоминаниями об этом сезоне остались игра голкипера Дуэйна Ролосона, принявшего участием в матче “звезд”, и нападающего Александра Дэйгла, ставшего лучшим бомбардиром команды.

Ввод «потолка зарплат» никак не сказалась на финансовой политике руководства «Миннесоты» - в 2005-06 гг команда по прежнему оставалась с самым низким бюджетом в лиги, разочаровывая болельщиков большим количеством поражений с минимальным счетом. Ситуация изменилась летом 2006 года. «Дикари» начали тратить деньги на свободных агентов, выменяли из «ЛА» Павла Демитру, подписали многолетний контракт с Габориком. На горизонте будущего появилась надежда. 

В 2007 году, после довольно уверенного регулярного сезона, «Миннесота» во второй раз в своей истории пробилась в плэй-офф, но снова «нарвалась» на «Анахеем», уступив на сей раз в пяти матчах. В 2008 году «дикари» впервые стали чемпионами своего дивизиона в регулярном сезоне, однако в плэй-офф результат остался прежним: поражение в первом раунде, на сей раз от «Колорадо». 

После девятого места в своей конференции в 2009 году, «Миннесоту» потрясли самые большие перемены в истории клуба – старший тренер Жак Лемер объявил о своем уходе сам, а спустя всего несколько дней после этого хозяин команды Крэйг Леопольд уволил с поста генерального менеджера Дуга Райзброу. 

Новым генеральным менеджером стал Чак Флетчер, приглавсивший на пост главного тренера уроженца Миннесоты Тодда Ричардса, работавшего до этого помощником в «Сан Хосе Шакс». Ричардс попытался привить команде более атакующую модель хоккея, однако «дикарям» не удалось найти замены Мариану Габорику, ушедшему в «НЙ Рэйнджерс», и в 2010 году клуб снова остался за чертой плэй-офф. После неудачного сезона 2010-11 гг, когда команда снова оказалась среди аутсайдров, Ричардс потерял свой пост.

С 2011-12 гг на тренерский мостик "Миннесоты" пришел молодой 38-летний Майк Йо. В тот сезон "дикари" опыть остались за чертой плэй-офф и Леопольд принял радикальные меры, раскрыв свой кошелек и дав Флетчеру возможность активно "поиграть" на рынке свободных агентов. В результате быстрых шагов, в команде оказались уроженец Миннесоты нападающий Зак Паризе и защитник Райн Сутер. Первый до этого выступал за "Нью Джерси", второй за "Нэшвилл". Оба заключили 13-летние контракты с "Уайлд" на $98 миллинов каждый. Уже по ходу регулярного чемпионата, "дикари" добавили в свои ряды еще одного талантливого форварда Джэйсона Поминвилла, а вскоре все ярче начала зажигаться "звездочка" талантливого финского нападающего Микаэля Гранлунда.

В 2013 году "Миннесота" вернулась в плэй-офф, где проиграла в первом раунде будущим обладателям Кубка Стэнли - "Чикаго Блэкхаукс". В 2014 году, несмотря на чехарду с травмированными вратарями, "Уайлд" дошли уже до второго раунде, снова уступив "Блэкхаукс".

* - в скобках указано количество поражений в овертаймах, За  которые команда получила по одному очку. 

C 2005-06 гг НХЛ отменило ничьи и стало присуждать командам по одному очку за поражения по буллитам и/или в овертаймах