Планы «Атланты Трэшерс» на выход в плэй-офф потряслись под очередным существенным ударом. Несмотря на четырех-дневный отдых после поражения на выезде от «НЙ Айлендерс» 1:5, «Трэшерс» уступили теперь также в гостях «Тампе Бэй Лайтнинг» 3:4. Лучшим в составе победителей был признан российский форвард Дмитрий Афанасенков, сделавший дубль, после чего впервые в карьере он получил титул «первой звезды» поединка. 

25-летний россиянин, забросивший до этого всего шесть шайб в 58 матчах сезона, провел встречу в первой тройке с Брэдом Ричардсом и Мартином Ст.Луисом, что конечно же оказало большое влияние на его результативность – обе свой шансы Дмитрий забил с передач Ричардса – в первом периоде откликнувшись на пас из-за ворот, во втором, при игре в большинстве, получив шайбу и точно бросив с довольно острого угла. 

«Для меня это был важный матч, так как я не очень часто забивал и чувствовал, что у меня появился шанс показать, что я могу делать,» - заявил Афанасенков, установивший теперь новый личный рекорд – 8 голов за сезон. 

«Он поднял свою игру на новый высокий уровень», - сказал об Дмитрии старший тренер «Лайтнинг» Джон Торторелла. 

«Трэшерс», у которых гол и передачу на свой счет записал Вячеслав Козлов, но мало чем заметен был Илья Ковальчук (1 бросок, минус -1), отстают теперь от восьмого места в Восточной конференции на 7 очков. До окончания сезона «Атланте» осталось провести всего 10 матчей.