Слава МАЛАМУД из Баффало 

Одним из последних игроков, включенных Вячеславом Фетисовым в олимпийскую сборную России, стал 22-летний форвард "Баффало" 

Поздравить новоиспеченного олимпийца Максима Афиногенова мне довелось в самое неподходящее для этого время: в католическо-протестантское Рождество. Во-первых, экс-динамовец только-только узнал о том, что поедет на первую в своей жизни Олимпиаду, и был переполнен эмоциями. А во-вторых, в Баффало все вокруг только поздравлениями и занимались: самого Максима чествовали как одного из главных героев очередного матча (ему довелось забить важный гол), капитана "Сэйбрз" Стю Барнса поздравляли с наступающим днем рождения, а всю команду с трудовой ничьей во встрече с лютыми недругами из Торонто. Да еще и Рождество было, что называется, на носу, в связи с чем я, как и остальные труженики диктофона и клавиатуры, пришел в раздевалку "Клинков", нагруженный подарками от хозяина клуба Джона Ригаса. 

В такой ситуации не преподнести какой-нибудь скромный "презент" 61-му номеру "Баффало" было просто неудобно. Тем более что таковой как раз имелся, и очень даже подходящий: в сумке лежала красная кепка-бейсболка с эмблемой сборной России, купленная в киоске (наличие сувениров с иностранной символикой на стадионах в американской глубинке должно, наверное, удивлять). Упустить случай поздравить Максима одновременно и с призывом в ряды олимпийцев, и с наступающим Новым годом было невозможно, поэтому двуглавый орел со скрещенными клюшками незамедлительно перекочевал в руки российского легионера.

"Безумный Макс", любимец местных фанатов (почти каждый второй болельщик Баффало приходит на стадион в свитере с номером 61), надо сказать, выглядел утомленным, причем не только игрой, но и общением с американскими журналистами, которых в этот день вокруг него было непривычно много. Коллега из местного телевидения задал особенно запоминающийся вопрос: "Не можете ли вы объяснить американскому болельщику, почему так важно попасть в сборную своей страны?" Уже тот факт, что значимость Олимпиады надо кому-то объяснять, поверг бы в недоумение и более искушенного собеседника, хотя, зная отношение американцев к любым международным форумам, нельзя не признать обоснованность вопроса.

В общем, одарив Максима новым головным убором, я перешел прямо к делу.

О ПЛАНАХ ФЕТИСОВА НЕ ЗНАЛ

- О включении в сборную узнали лично от Фетисова?
- А вот и нет: от журналистов! Днем после тренировки вздремнул, а, проснувшись, включил "Эмпайр" (спортивный кабельный телеканал, вещающий на Баффало и окрестности. - С.М.), чтобы посмотреть новости. Оттуда и узнал. Ужасно обрадовался столь приятному сюрпризу.

- То есть ничего о планах руководства относительно себя вы не знали?
- Абсолютно. Если не считать короткой встречи Фетисова со всеми российскими легионерами "Баффало", я ни с кем из сборной еще не общался. Только и знаю, что попал в состав, вот и все.

- А вот партнеры по команде Алексей Житник и отлично заигравший Слава Козлов, скорее всего, не составят вам компанию в Солт-Лейк-Сити...
- О мотивах Алексея я ничего не знаю, а что касается Славы... Генеральному менеджеру, конечно, виднее, и комментировать его решение - не мое дело. Хотя Слава сейчас явно на подъеме, чуть ли не в каждом матче забивает. (Увы, Козлова мы с Максимом, что называется, сглазили. Вскоре после этого разговора игрок "Коламбуса" коньком разрезал Вячеславу ахиллово сухожилие, поставив под угрозу дальнейшую карьеру лидера "Клинков").

- Да и у вас игра идет неплохо: так много и часто вы в НХЛ еще не забивали.
- Совершенно верно. Не знаю, почему (стиль игры я особо не менял), но голов я стал забивать гораздо больше, чем в первые два сезона. Говорят, теперь чаще бросаю по воротам и меньше держу шайбу. Может, дело в этом, а может, я просто стал лучше бросать.

- Только команда пока чаще проигрывает. Чисто по-человечески не обидно, что ваши усилия пропадают даром?
- Не сказал бы, что только мои. Мы все стараемся, нападение играет здорово, моментов хоть отбавляй. Не везет нам, наверное. С такой игрой забивать надо почаще. Обидно, конечно! Настроение в команде приподнятым не назовешь.

УСПЕХИ СЕСТРЫ

- Как дела у вашей сестры-теннисистки? Она ведь уже давно живет в Америке?
- Да, около четырех лет занимается теннисом во Флориде. Но у нас обоих очень насыщенное спортивное расписание, и видимся мы с ней редко. Но как только выпадает матч с "Флоридой", я всегда стараюсь ее навестить.

- О спортивных достижениях Максима Афиногенова в России знают достаточно хорошо. А каких успехов достигла ваша сестра?
- Просто выдающихся! Она вышла на 700-е место в мировом рейтинге, и это в 14 лет! А по своей возрастной категории вообще идет на первом. Тренируется много и упорно. Посмотрим, конечно, но планы у нее грандиозные.

- Что ж, удачи вам обоим в новом году!
- Большое спасибо.

P.S. Новый год у Максима складывается не очень хорошо: легионер все время забивает, а его клуб в основном проигрывает. Вот уж действительно ирония судьбы: первые два сезона, пока Афиногенов еще только осваивался в НХЛ, его команда входила в число лучших в лиге, а как только у молодого россиянина пошла игра, "Сэйбрз" опустился в подвал турнирной таблицы. Судя по нынешней игре "Баффало", 2002-й год пока не сулит Максиму много радостных минут в черно-красно-серой форме. Будем надеяться, что бело-сине-красная - российская - принесет ему гораздо больше приятных ощущений.

© При использовании материалов газеты ссылка на "СПОРТ-ЭКСПРЕСС" обязательна.