22-летнего форварда "Баффало" Максима Афиногенова ни к открытиям, ни к разочарованиям чемпионата не отнесешь. Свой третий сезон в НХЛ он проводит стабильно, с семью голами являясь одним из лучших снайперов клуба. 

Слава МАЛАМУД из Баффало 

После недавнего матча с "Торонто", в котором "Баффало Сэйбрз" сумел, наконец, прервать серию из четырех поражений подряд, в раздевалке "Баффало" было непривычно весело. Развлекал репортеров шутками вратарь Мартен Бирон, неутомимый балагур и болтун. "Полицейский" Роб Рэй игриво вызывал на кулачный бой знакомого журналиста. Пишущая братия шумной толпой кочевала от одного героя матча к другому. 

Но я пришел разговаривать с Максимом Афиногеновым, а он почему-то скрывался то ли в недрах душевых комнат, то ли у врача. Телерепортер Джим Бринсон, местная баффаловская
знаменитость где-то на уровне Савика Шустера,  посочувствовал, сказав, что Максим не избалован вниманием прессы: "Английский у парня уже лучше, но нам, американцам, слушать его все равно тяжело. Да и стесняется он пока".

Как бы то ни было, но бывшего динамовца в тот вечер я так и не дождался. Как выяснилось, пресс-атташе "Клинков" так и не передал ему мою просьбу. Афиногенов - не из тех, кто уклоняется от интервью, особенно с российскими журналистами. До извергающего фонтан красноречия Бирона ему, конечно же, далеко, но 61-й номер "Клинков" относится к тем людям, с которыми приятно поговорить.

Выручил меня защитник "Баффало" Алексей Житник, доставший на следующий день номер мобильного телефона Макса. Таким образом, беседовали мы в уютной домашней обстановке. Каждый - в своей.

 РУССКАЯ КОЛОНИЯ ВСЕГДА ВМЕСТЕ

- Максим, что с вами случилось во вчерашнем матче? Мне в раздевалке сказали, что вы у врача.
- Вас ввели в заблуждение. Со мной все в полном порядке!

- В этом сезоне тренеры создали тройку Козлов - Конноли - Афиногенов, самую техничную и атакующую в клубе.
- Был отрезок из нескольких матчей, когда мы забивали половину всех голов команды. В Нэшвилле и Бостоне я вообще забил все наши голы (два - С.М.). Но у тройки Стю Барнса и Миро Шатана таких результативных отрезков было больше, так что я бы не стал называть наше звено лучшим.

- Пришедший из "Детройта" Козлов как самый опытный в вашем звене стал эдаким умудренным годами наставником для молодых Конноли и Афиногенова?
- По-моему, в НХЛ вообще нет наставников среди игроков. Все профессионалы, от всех требуется знать свое дело. Да, Слава поопытнее, постарше, но на площадке мы на равных.

- А проблем не возникает? Ведь всех троих поругивают в прессе за одно и то же: желание все сделать самому.
- Да нет, мы вполне нормально уживаемся на площадке. У нас похожий стиль игры, и, думаю, со временем, когда мы получше сыграемся, все получится и голов забивать будем больше. С Козловым же я и в свободное от хоккея время поддерживаю хорошие отношения, как и с остальными нашими ребятами - Житником и Калининым.

- Русская колония держится вместе?
- Конечно. Часто всей компанией ходим поесть и вообще держимся друг друга. Это нормально. Думаю, во всех командах так: свои к своим тянутся.

БЕЙСБОЛ - ТОСКА СМЕРТНАЯ

- В прошлом сезоне, я слышал, вы даже выбрались на бейсбол с Мартэном Бироном.
- Да, он решил меня сводить. Бирон вообще - душа команды. Рот у него не закрывается ни на секунду, со всеми у него дружеские отношения. Вот я и пошел с ним на игру.

- Неужели понравилось? Для нашего человека бейсбол, как правило, - смертная тоска.
- Нет, не понравилось. Просто было любопытно: все-таки что-то новое, популярный здесь вид спорта. Но на деле оказалось довольно скучно.

- В Баффало вообще, по большому счету, должно быть скучновато.
- После Москвы я, честно говоря, был в шоке. Ну просто деревня! Не знал, куда деться, скучал. А теперь обжился, узнал получше город, словом, приспособился.

- Ну а в хоккейном плане? Каково было играть за консервативных "Клинков" после "Динамо" Билялетдинова?
- Вообще сравнивать стили и уровень клубов НХЛ и российской суперлиги просто невозможно. Здесь все труднее: и защитники, и вратари по мастерству намного превосходят тех, кому я противостоял, выступая за "Динамо". Однако, что интересно, маленькие НХЛовские площадки мне нравятся куда больше европейских. Мне вовсе не трудно резко изменить направление, сделать финт на ограниченном пространстве, а на таком катке после одного финта уже можно выкатиться в одиночку на вратаря.

- Тренеры первым делом бросились обучать вас игре в защите?
- Знаете, практически все форварды из Европы, по большому счету, не умеют играть в защите. Это очень ярко проявляется в НХЛ. Те же проблемы были и у меня. Пришлось учиться играть в более силовой хоккей, толкаться, бороться у бортиков.

 КОНФЛИКТ ИЗ-ЗА СБОРНОЙ РОССИИ

- Но были проблемы и в нападении. Первые два сезона в НХЛ вас отличала как отличная техника, так и довольно низкий коэффициент полезного действия.
- Да, бросал много, а "заходило" мало. Те броски и финты, которые с такой легкостью обращались в голы в России, здесь часто не проходят из-за высочайшего класса вратарей. Но постепенно начинаю привыкать, узнаю слабые места некоторых голкиперов. К тому же в этом сезоне мне начинает больше везти: забиваю как красивые голы, так и обычные, трудовые.

- А какой гол запомнился больше всего?
- Первый. Это был мой первый матч в лиге, против "Бостона". Я вынырнул из угла, закрыл шайбу от защитника, бросил с неудобной руки и попал вратарю прямо в "домик".

- В том сезоне возник и небольшой конфликт с руководством клуба, связанный с вашим желанием играть за сборную.
- Да, я очень хотел выступить на взрослом чемпионате мира (раньше играл только на "молодежке"), тем более что он был в России, а "Баффало" не хотел меня отпускать. Говорили, что лучшую игровую практику я получу в фарм-клубе, выступавшем тогда в плей-офф. Каким-то образом нам удалось убедить их в обратном. Но теперь, конечно, о том чемпионате и вспоминать не хочу! Какой-то кошмарный сон. Мало того что команда так плохо сыграла перед своими болельщиками, так я еще и с травмой оттуда вернулся.

 С ДЕТСТВА ИГРАЮ В СТИЛЕ ГРЕТЦКИ

- Хотелось бы задать вам два вопроса, касающихся вашей формы (не игровой, а той, которую надеваете). Заправление свитера в трусы - подражание Гретцки? Почему у вас такой необычный номер?
- Насчет свитера не знаю. Я так играю с детства. Может быть, перенял моду у Великого, но сейчас уже не помню. Теперь это просто мой стиль, по которому меня легко узнавали в России. А насчет номера - секрет.

- Будем надеяться, что увидим его на свитере сборной России в Солт-Лэйк-Сити.
- Туда мне надо сперва попасть. Буду изо всех сил стараться заработать место в сборной. Тем более, насколько мне известно, в список кандидатов, составленных Вячеславом Фетисовым, я вхожу. Но больше ничего о своей олимпийской судьбе не знаю.

P.S. Хотел было привести собственное мнение о нынешней игре Афиногенова в НХЛ, но, пожалуй, воздержусь от оценок. Североамериканская часть его карьеры еще только начинается. Уже сейчас можно сказать, что вторым Павлом Буре он не станет. Тренеры "Баффало" избрали другой путь в воспитании суперталантливого россиянина. Вместо откровенной эксплуатации его атакующего потенциала "Клинки" пытаются образумить Макса, слепить из него более универсального, более злого игрока, привить ему задатки лидера. Что из этого выйдет, мы еще узнаем.

А что касается Олимпиады, то тут двух мнений быть не может: Афиногенов, отчаянный технарь с приобретенными в НХЛ бойцовскими качествами, без сомнения, пригодится сборной России.

© При использовании материалов газеты ссылка на "СПОРТ-ЭКСПРЕСС" обязательна.