«Выпавшие» в последнее время из первой восьмёрке в Восточной конференции, «Буффало Сейбрс» прервали серию из трех поражений домашней победой над «Монреаль Канадиэнс» 5:1. 

Впервые с 3 января в составе «Клинков» появился Максим Афиногенов, пропустивший более двух месяцев из-за травм паха/бедра. По словам Афиногенова, он был готов вернуться на лёд еще пару недель назад, но по решению тренеров продолжал оставаться в запасе. «Сейбрс» пытались обменять россиянина, однако не получили ни одного приемлемого предложения от других клубов НХЛ. 

В поединке против «Монреаля» Максим отметился одной результативной передачей и был очень заметен на льду, напомнив болельщикам о своей скорости и финтах, которыми он просто завораживал защитников соперников в 2006-07 гг. Кроме того, в третьем периоде, Афиногенов привел журналистов Буффало в полный восторг, до конца отработав в обороне и предотвратив гол в ворота «Сейбрс». В сумме россиянин провел на льду почти 15 минут (14:49). 

Теперь, в 35 проведенных играх сезона у Максима теперь 13 результативных баллов (2+11).  

4 января 2009 года. 
Афиногенов может пропустить остаток сезона. 

Неудачный сезон Максима Афиногенова может завершиться раньше времени. 29-летний россиянин, несколько раз остававшийся в запасе, переводившийся в четвёртое звено, проводивший иногда на льду считанные минуты по ходу матчей, получил травму паха в поединке против «Оттавы Сенаторс» и выбыл на неопределенный срок. 

Не прекращающие слухи о скором обмене Афиногенова так и остались слухами, и похоже, что из-за травмы, он закончит нынешний чемпионат в «Буффало». В сумме, в текущем сезоне Максим провел всего 34 матча, забросив две шайбы и сделав 10 передач, при коэффициенте полезности в минус – 14.  

22 ноября 2008 года. 
Афиногенов выведен из состава «Буффало». 

В течении двух дней пятницы и субботы «Буффало Сейбрс» потерпели два поражения, уступив дома «Филадельфии» 0:3 и «НЙ Айлендерс» 2:4. В обоих матчах в составе «клинков» отсутствовал Максим Афиногенов, отправленный главным тренером Линди Раффом в ложу прессы. 

«Статистика Максима откровенно плохая, - заявил Рафф, - Я сказал нашим парням, что легких путей больше не будет. Пора бы уже начать нести ответственность за свои действия, а пока наши силовики играют даже лучше». 

Афиногенов, для которого эта ссылка в запас стала первой с плэй-офф 2007 года, в первых 18 матчах сезона забросил всего одну шайбу и сделал семь результативных передач, а его коэффициент полезности в минус – 8 является наихудшим среди «Сейбрс».  

7 ноября 2008 года. 
Афиногенов, Костицын-младший прервали свои «засухи». 

«Чертова дюжина» - именно столько матчей потребовалось Максиму Афиногенову, чтобы наконец-то открыть счет своим голам в сезоне. 29-летний россиянин отличился в поединке против «Атланты Трэшерс» (4:5 ОТ), послав шайбу в нижний угол после сольного прохода по правому краю в середине второго периода. Таком образом Максим повторил свой «анти-рекорд» сезона 2002-03 гг (12 игр на старте чемпионата без заброшенных шайб). 

В сумме, не считая чемпионата мира в Квебеке, Афиногенов в последний раз зажигал красный свет 27 марта, во встрече против «Оттавы», 18 матчей назад. 

Прервал свою «засуху» из восьми игр и белорусский форвард «Монреаля» Сергей Костицын, спасший «Канадиэнс» от поражения на за 41 секунду до конца основного времени в игре против «Колумубса». 21-летний Костицын во время открылся на пятачке, получив прекрасный пас из-за ворот от своего брата Андрея. В серии буллитов удачливее все же оказались «Блю Джекетс» (4:3). 

Для Сергея, которого по слухам тренеры «Монреаля» уже были готовы посадить в запас, этот гол стал первым с 11 октября, когда он дважды поразил ворота «Торонто».  

3 ноября 2008 года. 
Афиногенов теряет игровое время. 

Неделю назад, в интервью «Советскому Спорту» после игры в Миннесоте, Максим Афиногенов заявил, что ему явно мало игрового времени, которое тогда составляло чуть более 15 минут. В следующие четыре матча россиянин проводил на льду на пару минут больше, однако это никак не сказалось на его результативности – с начала сезона Максим по прежнему имеет жирный ноль в графе заброшенных шайб и может похвастаться лишь семью результативными передачами. 

Поединок в понедельник против «Нью Джерси Дэвилз» стал для Афиногенова самым разочаровывающим в нынешнем году – всего 12 смен за весь матча, из них лишь две в третьем периоде, что дало в сумме только 8 минут и 18 секунд игрового времени. В последний раз Максим забивал 27 марта, в ворота «Оттавы». Сейчас его «засуха», с учетом заключительных поединков предыдущего сезона, выросла уже до 17 матчей.  

7 сентября 2008 года. 
Афиногенов отметил возвращение в первую тройку тремя точными передачами. 

Все лето руководство «Буффало Сейбрс» искало пусти обмена Максима Афиногенова, однако ни одна из команд НХЛ не проявила интереса к 29-летнему россиянину. Причина – полностью проваленный Максимом прошлогодний чемпионат, в 56 матчах которого он забросил всего лишь 10 шайб, набрав в сумме только 28 очков и заработал отрицательный коэффициент полезности в минус – 16. Для сравнения, в 2007-08 гг Афиногенов в 56 матчах зарегистрировал 61 очко (23+38) и имел плюс +19. 

Кто знает, быть может неудача «Сейбрс» в поисках обмена, обернётся для команды – приобретением, по словам Афиногенова, сейчас он чувствует очень уверенно, а неудачи прошлого года он связывает с травмой паха. 

«Я полностью здоров и это самое главное, - сказал Максим. - Я тренировался все лето, готовясь к сезону, и я готов играть». 

Что может Афиногенов на льду, он показал в субботу, в предсезонном поединке против «Торонто» (3:2 ОТ). Нет, россиянин не забросил ни одной шайбы, но тем не менее, по мнению журналистов из Буффало, он был лучшим в составе своей команды, отметившись тремя точными передачами. Конечно Максу помогли его партнёры, а действовал он на сей раз в первом звене с Дереком Ройем и Томасом Ванеком. 

За 2:21 до конца третьего периоде Афиногенов вывел на голевой бросок Роя, благодаря чему «Сейбрс» наконец-то распечатали ворота «Торонто». Когда до финальной сирены оставалось всего 5 секунд, Максим пасом в одно касание выдал шайбу Полу Гаустаду, спавшего «Буффало» от поражения, а в овертайме россиянин добавил еще один ассист при победном голе Алекса Коталика. 

«Он сыграл очень хорошо, пасовал шайбу, быстро перемещался и успевал помочь защите», - дал свою оценку Рой. 

Действующий контракт Афиногенов, по которому он заработает $3.5 миллиона долларов в 2008-09 гг, истекает будущим летом, после чего россиянин получит статус свободного неограниченного агента.