Александр Овечкин остался в запасе «Вашингтон» - «Торонто» из-за травмы ноги. В среду утром на тренировке «Кэпиталз» ассистент главного тренера Дин Эвасон "щелкнул" по воротам во время одного из занятий, и шайба попала в лодыжку российского форварда. Овечкин ушел со льда, сильно хромая, ругаясь и сломав от досады клюшку. Врачи команды сказали, что травма не очень серьезная - ушиб голеностопа.

На следующий день Александр вышел на утреннюю раскатку, и поначалу было объявлено, что он примет участие в матче. Однако на предыгровой разминке, к большому разочарованию болельщиков, главной звезды клуба не оказалось. Согласно информации, Овечкина решили не раздевать на игру из профилактических соображений. Серьезных повреждений, как утверждают врачи, у Александра нет, но травма крайне болезненна. Официально объявленный статус Овечкина - "вернется со дня на день". 

«Мы просто хотим быть уверенными, что все в порядке, - сказал Овечкин в перерыве между периодами. - Мы с врачом команды утром попробовали снять боль, но не получилось. Решили посмотреть, как пойдут дела в следующие день-два. Опухоли нет, но есть боль. Я держал ногу во льду и думаю, что завтра или послезавтра все будет в порядке. Нельзя же отыграть тысячу матчей без травм. Что-то обязательно случится.»

Это всего лишь четвертый пропущенный матч в заокеанской карьере Овечкина и только второй - из-за травмы. В своем первом сезоне в НХЛ Александр не сыграл одну игру из-за растяжения паховой мышцы, а в этом году получил двухматчевый отпуск для визита в Москву к смертельно больному деду.

Тем временем свою первую игру в составе «НЙ Рэйнджерс» провел казахстанский нападающий Николай Антропов, обменённый днём ранее из «Торонто Мэйпл Лифз» на право выбора во втором раунде драфта 2009 года и возможное право выбора в 2010 году. 

В поединке против «НЙ Айлендерс», 29-летний Антропов провел на льду почти 17 минут (16:58), имел прекрасный шанс добиться успеха и в итоге закончил встречу с одной результативной передачей – после его паса Крис Друри реализовал численное преимущество в конце второго периода. Итог матча, 4:2 в пользу «Рэйнджерс».  

4 марта 2009 года. 
«Рэйнджерс» усилились Антроповым, Моррисом, обменяли Калинина, Доуса, Пруху. 

«НЙ Рэйнджерс» оказались в числе нескольких команд, заметно усиливших свои составы в последний день возможных сделок сезона 2008-09 гг. Ведущий изматывающую борьбу за место в плэй-офф, нью-йорский клуб добавил в свои ряды нападающего Николая Антропова и защитника Дерека Морриса. 

Антропов, игравший до этого за «Торонто Мэпйл Лифз» и ставший сразу же самым результативным в своей новой команде с 46 очками (21+25), обошелся «Рэйнджерс» правом выбора во втором раунде драфта 2009 года и возможным выбором в 2010 году. За Морриса команда с Бродвея отдала «Финикс Кайотес» сразу трех хоккеистов – защитника Дмитрия Калинина и форвардов Найджела Доуса и Петра Пруху. 

28-летний Антропов всю свою карьеру в НХЛ на сегодняшний провел в «Торонто», где в 509 играх забросил 125 шайб и сделал 166 передач. Отличающийся умением результативно действовать на пятачке соперников, казахстанский нападающий без сомнений также добавит физической мощи в атаку «Рэйнджерс». 

Для 30-летнего Морриса лучшим годом в карьере стал чемпионат 2002-03 гг, когда выступая за «Колорадо» он зарегистрировал 48 очков (11+37). В этом сезоне на его счету пять шайб и семь передач в 57 играх за «Финикс», а всего в 775 поединках НХЛ уроженец Эдмонтона набрал 332 балла (76+256). 

В то же время, 24-летний Доувс (10+9 в 52 матчах), 26-летний Пруха (4+5 в 28 играх) и 28-летний Калинин (1+13 в 58 поединках) имели на троих в «Рэйнджерс» в текущем сезоне 42 очка (15+27) и коэффициент полезности в минус – 11. 

Кроме того, «Рэйнджерс» потеряли защитника Эрика Рейтца, который был забран с вейвер-драфта «Мэйпл Лифз». В 2008-09 гг 26-летний Рейтц забросил одну шайбу и отдал одну точную передачу в 31 матче за «Миннесоту» и отметился 24 минутами штрафа в 11 играх за «Нью Йорк».  

29 января 2009 года. 
Антропов: «засуха» позади, впереди обмен?

Новый год наконец-то наступил и для Николая Антропова – после 16-матчевой «засухи», по ходу которой он зарегистрировал лишь шесть результативных передач, 28-летний форвард «Торонто Мэйпл Лифз» забил свой первый гол с 20 декабря, на паузе уложив на лёд бывшего одноклубника Эндрю Рэйкрофта и открыв счет уже на второй минуте встречи против «Колорадо». 

«Лифз», разгромленные два дня назад в Миннесоте, сломили в итоге сопротивление «Аваланч» в третьем периоде, выиграв 7:4 и прервав серию из четырех поражений. 

С приходом Брайна Бурка на пост генерального менеджера «Торонто», Антропов, на пару с Томашем Каберле, стал одним из главных кандидатов на обмен. 

«Не буду скрывать, мысли об обмене постоянно находятся где-то на задворках моих мыслей, - сказал Николай, начавший сезон с 13 заброшенных шайб в первых 32 матчах,- Но это находится не под моим контролем, решение принимает Брайн Бурк». 

Во многих интервью канадской прессе, новый генеральный менеджер не открыл всех своих планов, но заявил, что намечает провести в «Торонто» большую перестройку и очень большая ставку будет сделана на входной драфт. 

Антропов наверняка привлечет внимание многих клубов НХЛ, так как кроме своей небольшой по мерках лиги зарплаты в $2.1 миллиона долларов, нынешним летом он может стать свободным неограниченным агентом.  

22 декабря 2008 года. 
Поникаровский, Антропов помогли «Лифз» разгромить «Атланту». 

После семи голов в Питтсбурге, в субботу, «Торонто Мэйпл Лифз» снова показали результативную игру, разгромив на выезде «Атланту» 6:2. 

Счет в матче уже на 59-й секунде открыл украинский нападающий «листьев» Алексей Поникаровский. Для Алексея, успевшего добить шайбу после щелчка Николая Антропва, этот гол ста 11-м в сезоне. В дальнейшем Поникаровский и Антропов еще дважды ассистировали партнёрам, закончив поединок с тремя очками каждый. 

Антропов набирает очки уже в четырех матчах подряд – три гола, шесть передач; Поникаровский в трех – три гола и четыре передачи. 

Крайне неудачно встречу с «Торонто» провел нападающий «Атланты» Илья Ковальчук, чей коэффициент полезности составил удручающие минус – 4.