По мнению генерального менеджера "Анахеем Майти Дакс" Пьера Гаутье, Илья Брызгалов - лучший молодой голкипер о котором мало кто знает. По крайней мере на данный момент, но концу текущего сезона АХЛ многим скаутам придётся взать на заметку игру российского вратаря. 

"У него есть всё, чтобы стать отличным голкипером в НХЛ, нужно только время и терпение," - сказал о Брызгалове старший тренер "Цинциннати Майти Дакс" (фарм-клуб "Анахеема") Майк Бабкок. "Он хорошо катается, имеет отличные физические данные (189 см, 89 кг) и работает с полной отдачей. Он уверен в своих силах и по его мнению уже сейчас играет не в той лиге." 

Однако перепады в игре Ильи в начале сезона показали, что в НХЛ ему ещё рановато. Тем не менее, после двух сухих побед в январе, Брызгалов улучшил свои показатели в "Цинциннати" до +12=1-7, 2.61 пропускаемых гола за игру и 91.2% парированных бросков. Начало 2000 года выдалось очень удачным для 20-летнего россиянина, он установил новый рекорд клуба, оставляя свои ворота на замке в течении 142 минут и 39 секунд, и в семи сыгранных матчах отразил 212 бросков из 220, пропуская в среднем всего 1.31 шайбы за матч. 

Баблок: "Какое то время у него ушло на обустройство. Он получил новые документы, приобрёл новую квартиру и приспособился сам готовить себе еду. . . Его английский ещё слаб, но надо было слышать его тираду на скамейке запасных, когда наша команда пропустила шайбу при игре в большинстве." 

Брызгалов был выбран "Анахеемом" во втором раунде драфта 2000 года под общим 44-м номером. Чтобы получить право на этот номер выбора, "Майти Дакс" отдали в обмен "Монреалю" выборы в третьем, четвёртом и пятом раундах.