Вадим Сапожников 

С 17 ноября, как Илья Брызгалов перешел в клуб Уэйна Гретцки, россиянин успел одержать уже 13 побед. Сам Брызгалов, с которым побеседовал корреспондент «Советского спорта», открыто признается, что это его лучший сезон в НХЛ.

А самого Гретцки, как пишут в канадской прессе, вообще хотят выдвинуть на приз «Тренер года»! На этот раз «Финикс» без особого труда прервал победную пятиматчевую серию «Калгари». Хозяева показали безликий хоккей. Дошло даже до того, что их главный тренер Майк Кинан усадил в запас будущего участника матча «Всех звезд» Джерома Игинлу и его партнеров по тройке Кристиана Хуселиуса с Дэймондом Лэнгкоу.

Огромная заслуга в победе «Койотов» принадлежит вратарю Илье Брызгалову. Лишь за четыре минуты до конца встречи он лишился шанса сделать второй «сухарь» в сезоне.

– Осторожно, не наступите на амуницию! – Илья призывал наседавших журналистов не пинать его баул с экипировкой, лежащий рядом со шкафчиком.

– Илья, поздравляю с победой. А что у вас изображено на маске? В первых матчах за «Финикс» она была белоснежной, – заинтересовался я.
– Слушайте, ну при чем здесь маска? – почему-то обиделся Брызгалов. – Какая разница? Давайте поговорим о важном! (На самом деле на новой маске Брызгалова красуются воющие на солнце койоты на фоне кровавого цвета песка пустыни. – Прим. ред.).

– Хорошо. Почему вы так здорово играете?
– Команда замечательная, все ребята – супер. Вот и на этот раз у нас была железная уверенность в своих силах. Но о плей-офф я сейчас не думаю. Вообще не люблю изучать таблицу чемпионата.

– Вас начинают называть элитным вратарем, сравнивать с Роберто Люонго. Это создает излишнее давление?
– На меня? Ну что вы. Я просто получаю удовольствие от игры. Меня часто выпускают на лед. Что можно еще пожелать? Четыре года назад я имел возможность вернуться в Россию. Зарабатывать гораздо больше, чем сейчас. Но всегда знал, что могу играть в НХЛ. И агент, и супруга говорили мне: твое место здесь, только надо терпеть и ты найдешь себя. Так что решение не возвращаться в Россию было правильным.

 – Есть желание поехать на матч «Всех звезд»?
– Оно тут ни при чем. Это ведь решение тренеров и болельщиков... Что мне делать в Атланте? Туда поедут настоящие звезды, – скромно сказал Брызгалов.