После затяжных переговоров и восеми пропущенных дней тренировочного сбора, Валерий Буре подписал трех-летний контракт со своим новым клубом "Флоридой Пэнтерс". Обоим сторонам пришлось пойти на уступки -"Пэнтерс" давали $2.5 миллиона в год, Буре мечтал о $3.2-3.5 миллиона, а в итоге общая сумма составила $8.6 миллиона долларов. В наступающем сезоне Валерий заработает $2.6 миллиона, в 2002-03 гг - $2.9 миллиона и в 2003-04 гг - $3.1 миллиона. Кроме основного заработка, в контракт наверняка включены пункты по выплате премиальных в случае достижения Буре определённых индивидуальных показателей. Тем не менее, даже в течении 3 лет Валерий вряд ли получит те же деньги, которые заработает всего за один сезон его старший брат Павел Буре ($10 миллионов). 

Последние три с половиной сезона Валерий провел в "Калгари Флэймз", установив свой личный рекорд в 1999-2000 гг, когда на его счету оказалось 35 заброшенных шайб и 75 результативных очков. Начало прошедшего сезона Буре явно провалил, и всё же к концу чемпионата у него было 27 очков и 28 передач. 23 июня этого года он, вместе с Джэйсоном Уимером, был обменён во "Флориду" на Роба Нидермайера и право выбора во втором раунде драфта. В "Пэнтерс" он объединится со своим старшим братом, "Русской ракетой", Павлом Буре. 

"Конечно мы рады что братья будут вместе, но не это стало главной причиной почему мы приобрели Валерия," - заявил президент "Пэнтерс" Билл Торри. "Мы подписали контракт с Валерием так как он является ярким хоккеистом и мы уверены, что наши болельщики получат от его игры большое удовольствие. . . Он добавит нашей команде скорость и быстроту, а также будет играть большую роль при численных преимуществах."

Новый многомиллионный контракт придётся как раз к стати Валерию Буре, жена которого, актрисса Кандис Камерун, ожидает третьего ребёнка. "С момента обмена до подписания контракта прошло очень много времени, мне показалось почти вечность, но это самая трудная часть бизнеса," - сказал Валерий, пошутив: "самое главное я хотел убедиться что они не будут платить мне рублями."

"Если он будет играть с такой же настойчивостью с какой вёл переговоры, наша команда получит большую пользу," - сказал Торри. 

В сезоне 1999-2000 годов, братья Буре установили новый рекорд НХЛ, забросив в сумме 94 шайбы, однако по плану руководства "Пэнтерс", Валерий и Павел Буре будут играть в разных тройках, и лишь во время численного большинства болельщики смогут увидеть их в одном звене. 

Материал подготовил Д.Попов