Нанеся «Флориде Пэнтерс» первое поражение в сезоне на льду Майами 6:3, «Атланта Трэшерс» уверенно вышли в лидеры юго-восточного дивизиона с 15 очками +7-1-1. В этом поединке лучшим у «Трэшерс» оказался Илья Ковальчук, который похоже начинает набирать обороты. Отметившись в первых пяти матчах сезона всего двумя передачами, в Майами Илья сделал пятый «хет-трик» в своей карьере, доведя количество своих голов в сезоне до пяти. 

Все свои шайбы Ковальчук забросил при игре в большинстве – вначале коронным щелчком от синей линии, затем послав диск прямо девятку со средней дистанции, и закончив броском из под защитника с дальних рубежей. 

«Кови один из тех хоккеистов, которые могут провести несколько матче без голов, но затем быстро наверстать упущенное,» - сказал старший тренер «Атланты» Боб Хартли об Ковальчуке, на счету которого в 10 играх пять заброшенных шайб и семь результативных передач. 

По сравнению с Ковальчуком, для ветерана Сергея Федорова и новичка Алексея Михнова матчи в понедельник стали первыми в текущем сезоне, при чем для Михнова также первым и в его карьере. 

36-летний Федоров, залечивший травму плеча полученную во время предсезонного турнира, вернулся в состав «Колумбус Блю Джекетс» во встрече с «Сан Хосе Шаркс». Проведя на льду 17 минут 38 секунд, он ничем не помог своей команде, проигравшей 0:3. 

24-летний Михнов также ничем не отметился в составе «Эдмонтона» в игре против «Финикса», но и отыграл гораздо меньше времени – всего 4 минуты и 21 секунду.  

После игры в раздевалке хозяев Федорова обступила толпа журналистов. Надо сказать, что на их вопросы ветеран отвечал дисциплинированно, но явно без вдохновения - все-таки дебют у него получился какой-то грустноватый.

- Сергей, как ваше самочувствие, не рано ли вы вернулись на площадку?
- Нет, чувствую себя хорошо, все в порядке.

- Может, вы проиграли потому, что еще не готовы на все сто процентов?
- Я готов. Тренировался, проводил много времени на льду.

- У "Коламбуса" вроде бы мощное нападение - вы, Нэш, Жердев, Свитов, Модин, Выборны. Но почему нет достойного результата?
- Я сам не знаю. Мы стараемся, работаем в полную силу, все сконцентрированы на игре. Нам сегодня противостояла хорошая команда. Чтобы выиграть у нее, надо было двигаться быстрее.

- Может, вам надо упростить игру в нападении?
- Я всегда говорил: чтобы забивать, необходимо кататься. Я знаю, что мы проиграли уже три матча кряду. Но поймите, команда работает не покладая рук.

- Есть ощущение, что много энергии вы тратите впустую - партнеры по звену вас не понимают...
- Вам с трибуны виднее. Я думаю, что нам надо больше использовать контратаки. Ритм игры будет гораздо выше.

- Вам пришлось сегодня стараться за себя и за того парня (имею в виду не всегда успевавших в оборону Жердева и Модина), вас постоянно выпускали, когда команда играла в меньшинстве.
- Да, действительно, я много времени провел на льду, было много удалений.

- Не жалеете, что ушли из "Детройта", где играли в совсем другой хоккей?
- (Слегка задумавшись.) Давайте все-таки обсуждать игру...

- С кем из золотой коламбусовской молодежи вам легче играть - с Нэшем или с Жердевым?
- (Недовольно.) Мне легко играть со всеми игроками, которые сейчас находятся в этой раздевалке.

- Что думаете о своем участии в чемпионате мира в Москве и контактировал ли с вами кто-нибудь из руководства сборной России?
- На данный момент мне нечего вам сказать по этому поводу.