Осенью этого года Майк Илитч будет включен в Зал Хоккейной Славы как один из выдающихся организаторов и владельцев хоккейных клубов. В 80-е года Илитч приобрёл плетущихся на последних местах в регулярных сезонах "Детройт Рэд Уинз" всего за $2 миллиона долларов (!) и к концу 90-х превратил в самый популярный клуб США, с оцениваемой стоимостью более чем в $250 миллионов долларов. 

На протяжении последних 10 лет Илитч пытается всеми силами удержать "Детройт" среди элиты НХЛ и сделать это можно, лишь имея в составе первоклассных "звёзд". К таким игрокам относится Сергей Фёдоров и можно понять озабоченность хозяина "Рэд Уинз", когда до 1 июля остаётся всего чуть более двух недель, а переговоры с россиянином по условиям нового контракта не движутся с места. 

Вспомнив 1990-й год, когда Фёдоров сбежал из сборной Советского Союза во время Игр Доброй Воли в Сиэттле, Илитч сказал в интервью прессе Детройта: "Я очень нервничаю. Мы делаем все возможное, но дело упирается в продолжительность контракта."

Последнее предложение "Рэд Уинз" по контракту было на 4 года на общую сумму в $40 миллионов. По словам агента Фёдорова, Пэта Бриссона, россиянин хочет иметь договор на пять лет и хочет, чтобы "Рэд Уинз" вернулись к первоначальному предложению, которое они делали ещё зимой - $50 миллионов на пять лет. Как сказал Бриссон, Фёдоров никогда не отвечал отказом "Детройту", но попросил подождать с решением из-за личных проблем. 

"Сергей не жадничает и не требует ещё больших денег" - сказал Бриссон. "Он просил их быть терпеливыми, пока он разбирался с личными делами, но затем ситуация изменилась. По началу он был сильно расстроен, но сейчас пережил это. А тем временем 1 июля приближается."

Тем временем, Кен Холлэнд, генеральный менеджер "Рэд Уинз", заявил что не станет повышать своего предложения Фёдорову: "Мы хотели сделать Сергея одним из самых высокооплачиваемых хоккеистов в лиге. Он этого не принял. С того времени, ситуация драматически изменилась. Мы не выиграли ни одного матча в плэй-оффе и вина в этом лежит на всех: руководителях, тренерах игроках. Мы не сокращаем наших расходов на зарплату игроков, но мы и не собираемся их увеличивать".