В понедельник шесть команд НХЛ в четырех матчах («Флорида» и «Нэшвилл» провели между собой сразу два поединка!) открыли предсезонку чемпионата 2011-12 гг. 

В Торонто местные «Лифз», выставившие большую часть основного состава, по гроссмейстерски обыграли «Оттаву Сенаторс» (4:2), давших поиграть в основном молодым игрокам. Свой первый матч в составе «сенаторов» провёл и Никита Филатов, обменённый в «Оттаву» из «Колумбуса» в июне этого года, на право выбора в третьем раунде драфта. 

Той сделкой «Блю Джекетс» поставили точку в эксперименте с Филатовым, как бы дав знать, что их выбор россиянина под шестым номером в 2008 года стал ошибкой. Теперь очередь за  «Сенаторс» и самим Никитой доказать, что «жакеты» ошиблись, но не драфте, а во время обмена. 

«В первую очередь он должен доказать это самому себе, что ему по силам играть в НХЛ, - сказал о Филатове в первый день тренировочного сбора старший тренер «Оттавы» Пол МакЛин, - Может быть у него сложилась плохая репутация в лиге, но но только не со мной. Он еще молод и ему нужно многое познать в НХЛ. Мы предоставим ему такую возможность». 

«Я рад, что я в Оттаве, - заявил сам Никита, - В команде много молодых парней и у меня есть хороший шанс показать себя. Надеюсь, что мне это удастся сделать». 

В матче против «Торонто» Филатов провел 21 смену, что составило чуть более 16 игровых минут. Порой он был заметен на льду, порой растворялся среди других хоккеистов. Во втором периоде Никита прекрасным пасом из-за ворот вывел на ударную позицию 20-летнего защитника Джареда Коуэна, не упустившего такого шанса. В заключительной двадцатиминутке Филатов добавил еще одну, теперь уже второстепенную передачу, когда Коуэн оформил дубль. 

Сам россиянин не забил, но отметился «ленивым» удалением за задержку клюшкой, не усмотрев подключения к атаке защитника «Торонто» Джэйка Гардинера на 25-й минуте. 

– Может, пока рано давать интервью? Это только ведь предсезонка, – заскромничал Никита Филатов на просьбу Павла Лысенкова из "Советского Спорта". 

– Но дебют есть дебют. Да и вопросы по делу. С кем выходили в тройке?
– С Батлером и Регином. Это звено вчера было первым. Понятно, что вышла не вся основа «Оттавы». Например, не было Сергея Гончара. Человека три-четыре вообще играли в первый раз.

– Как я понял, матч у вас сложился…
– Потому что травма паха больше не беспокоит. Опять могу кататься быстро. Хотя обидно, что проиграли. Я мог забить при счете 2:3. Оббежал защитника, уже собирался бросать – но он задел мою клюшку. Поэтому бросок получился не очень опасным.

– «Торонто» выставил всех сильнейших?
– Да, играли почти все, кроме Кессела и Коннолли.

– Я знаю, что Михаил Грабовский входит в вашу команду в фэнтази-лиге. Будете его сохранять на этот чемпионат?
– Да, Грабовского однозначно оставлю. Думаю, он проведет хороший сезон.

– У «Оттавы» впереди интересный календарь – матч с чемпионом «Бостоном», два с «Монреалем»… Пол Маклин будет ставить вас на все встречи?
– Пока не знаю. Тренер только перед игрой говорит о том, кто выходит на следующий матч. Ну а началом я доволен. Главное, что со здоровьем все нормально.