Сделав две точные передачи в победном поединке «Питтсбурга» против «Бостона» (5:0), защитник «пингвинов» Сергей Гончар вышел на второе место по результативности среди игроков обороны НХЛ с 63 очками (13+50) и отстаёт от лидера Скотта Нидермайра из «Анахеема» всего на один балл. Кстати, впервые в своей карьере, Сергею удалось преодолеть рубеж в 50 голевых передач за один сезон. 

«У удовлетворён своей игрой,» -сказал Гончар в интервью американской прессе на прошлой неделе. «Моя роль немного изменилась – теперь я играю против ведущих троек соперника. Я горд, что тренер верит мне и доверяет это роль и рад ее выполнять». 

Большинство своих очков (45, 10+35) Сергей набрал при численных преимуществах. В сумме до личного рекорда 32-летнему россиянину не хватает всего четырех баллов – в 2002-03 гг в 82 поединках за «Вашингтон Кэпиталз» он забросил 18 шайб и сделал 49 передач (67 очков). 

К сожалению, результативность Гончара не сможет помочь ему стать одним из кандидатов на Норрис Трофи для лучшего защитника НХЛ. Причина - отрицательный коэффициент полезности в минус – 4 (второй худший среди «Пингвинз»), в то время как у Нидермайера плюс +7, а у Никласа Лидстрёма из «Детройта» плюс +36. 

Коротко: с 51 очком (11+4) Сергей Зубов (Даллас) идет на 10-м месте среди защитников лиги, а Андрей Марков (Монреаль) занимает 17 строчку с 43 баллами (6+37).  

29 декабря 2006 года. 
Гончар и Малкин вернули «Питтсбургу» праздничное настроение. 

Учитывая историю последних встреч «Питтсбурга» на своей площадке с «Торонто» (семь осечек подряд), перспективы «Пингвинз» прервать серию из пяти поражений выглядели далеко не радужными. К счастью поклонников «пингвинов» на этот раз все обошлось – их любимцы трижды «выстрелили» при численном преимуществе, добившись первой победы (4:1) над листьями на льду Питтсбурга с 1 ноября 2001 года, устроив себе тем самым новогодний подарок. Особенно постарались Сергей Гончар и Евгений Малкин, набравшие по два очка каждый (1+1). 

Судьба встречи решилась в начале третьей двадцатиминутке, когда вначале Сергей Гончар мощнейшим щелчком от синей линии пробил голкипера «Торонто» Жана-Себастьяна Обэна, выведя «Питтсбург» вперед 2:1. Еще через шесть минут, Гончар точнейшим пасом «нашел» Евгения Малкина, которому не составила большого труда переправить шайбу  в практически пустые ворота с полутора метров. 

«Мы поставили перед собой задачу наносить больше бросков во время численных преимуществ, потому что при этом создаётся большое количество голевых моментов,» - сказал Гончар после матча. «На этому тему я разговаривал с тренером Майклом Террриеном и он попросил меня почаще атаковать ворота соперников. Теперь это моя цель». 

Нужно отметить, что до поединка с «Торонто», Сергей остался без результативных очков на протяжении шести игр кряду. До этого, в последний раз, он отличился лишь 13 декабря во встрече с «Филадельфией», когда забросил сразу две шайбы и сделал три передачи. 

Для Малкина его гол стал 18-м в сезоне (лучший показатель среди «пингвинов»). Добавив также один точный пас, Евгений обошел словенского форварда из «Лос Анжелеса» Анже Копитара и снова стал самым результативным новичком на сегодняшний день – 36 очков (18+18). У Копитара 35 баллов. 

20-летний россиянин уже дважды в нынешнем сезоне признавался лучшим новичком месяца и теперь снова будет претендовать на подобный титул и в декабре, по ходу которого в 14 матчах он забросил шесть шайб и сделал восемь передач.