После продолжительной ссылки, место в воротах “Каролины Хёрракейнс” занял один из героев команды 2002 года, когда “ураганы” добрались до финала Кубка Стэнли. 

37-летний Ирбе, залечивавший последние два месяца травму кисти руки, а до этого игравший в “Джонстауне” в Хоккейной Лиге Восточного Побережья, остановил 18 бросков из 19-ти в мачте против “Вашингтоне” и помог “Хёрракейнс” победить на выезде 2:1. Кстати этот успех “Каролины” на льду Вашингтона стал первым с 8 ноября 2001 года, +1=1-8. 

Единственную шайбу латыш пропустил в конце второго периода - отличился самый результативный на сегодняшний день хоккеист НХЛ Роберт Ланг при игре в большинстве. В третьем периоде Ланг дважды выходил одни на один с Ирбе, но снова переиграть его уже не смог. 

“Я очень рад за него,” - сказал старший тренер “Джонстаун Чифз” Тоби О`Браян узнав что Ирбе возвращается в НХЛ. “Он навсегда стал моим другом. Он многому научил нашу молодёжь как стать настоящими профессионалами, как оставаться после тренировок и продолжать работать. Я не могу ничего сказать негативного об Артурсе Ирбе”. 

Ирбе является рекордсменом среди вратарей “Каролины” – матч против “Вашингтона” стал для него 300-м в команде, победа 126-й. На сегодняшний день Артурс идёт на втором месте по количеству побед среди европейских голкиперов НХЛ. 

1.Доминик Гашек – 296
2.Артурс Ирбе – 214
3.Томми Сало – 206
4.Николай Хабибулин – 199
5.Роман Турек – 157.