Проведя 13 лет в НХЛ (568 матчей в чемпионате и 51 - в Кубке Стэнли) и пережив два локаута, лучший в истории латвийского хоккея вратарь Артур Ирбе дебютировал в составе клуба "Рига-2000". Последний раз он выходил на лед в форме рижского "Динамо" в марте 1991 года.

В матче открытого первенства Белоруссии чемпион Латвии на своей площадке победил гродненский "Неман" - 4:0. В концовке встречи трибуны, как в старые добрые времена, скандировали: "Ирбе ка мурис", что в переводе с латышского означает: "Ирбе - стена".

- Приятно чувствовать, что я наконец дома, - сказал после матча голкипер корреспонденту "СЭ" Борису ЛЕВИ. - Выступать перед родными болельщиками и при этом выиграть - что может быть лучше?

- На какой срок заключили контракт с "Ригой-2000"?

- До конца сезона. Правда, договорились с президентом клуба Виестурсом Козиолсом, что, если у меня появится возможность перейти в команду более высокого уровня, препятствий чиниться не будет.

- Как вам уровень открытого первенства Белоруссии?

- Он довольно высокий, ведь в нем участвуют сильнейшие клубы трех стран. Заснуть в воротах уж точно не дадут!