«Оттава Сенаторс» подписали двухлетний контракт с нападающим Алексеем Кайгородовым, выбранным командой под общим 47-м номером на драфте 2002 года. 

23-летний россиянин забросил девять шайб и сделал 23 передачи в 50 матчах прошедшем сезоне в составе магнитогорского «Металлурга», годом ранее он был лучшим в «Магнитке» с 49 очками (15+34) в 57 играх. 

В 2003 году Кайгородов стал чемпионом мира среди молодежи в составе сборной России. В шести поединках того турнира он забросил одну шайбу и отдал два голевых паса.