Трудные времена наступают для российских ветеранов, блиставших в НХЛ в середине и конце 90-х годов. С каждым годом им всё труднее и труднее найти новых работодателей. В прошлом году не удел остался Алексей Гусаров, тогдашний защитник “Ст.Луис Блюз”, а этим летом его участь может постичь нападающих Валерия Каменского, Дмитрия Христича и Сергея Немчинова. 

Лоу Ламориелло, генеральный менеджер "Нью-Джерси", уже официально заявил, что команда не станет продлевать контракт с Каменским. То же самое сказал и Джордж Макфи, генеральный менеджер "Вашингтона", по отношению к Дмитрию Христича. Ламориелло не упомянул о Немчинове, но если "Дэвилз" пойдут на омоложение состава, то Сергею вряд ли найдётся место в составе "Нью-Джерси". 

36-летний Каменский, несмотря на три неудачные последние сезона, сказал что не собирается вешать коньки на гвоздь: "Я хочу играть и не думаю о завершении карьеры". В 2001-02 гг Валерий провёл 24 матча в составе "Даллас Старс", набрав 9 очков (3+6), а после обмена в "Нью-Джерси" добавил в свой актив всего лишь четыре шайбы и восемь передач в 30 матчах. 

Христич, которому 23 июля исполнится 33 года, также резко сдал в 2001-02 гг. Ему часто не находилось места в "Вашингтон Кэпиталз", а в большинстве проведённых матчах он играл всего по 10-12 минут. В результате в 62 матчах Дмитрий забросил девять шайб и сделал 12 передач. В истории выступлений хоккеистов из бывших советских республик в НХЛ, украинец Христич идёт на пятом месте с 596 очками (259+337) в 811 играх. 

38-летний Сергей Немчинов, двукратный обладатель Кубка Стэнли, в 68 играх за "Нью-Джерси" в прошедшем сезоне набрал 10 очков (5+5) и был минус -9 - худшие показатели в его карьере. 

Ожидается, что ещё у одного российского ветерана, защитника Игоря Кравчука, проведшего хороший год в Калагри, не возникнет больших проблем с подписанием нового контракта. Хотя из-за нехватки денег "Флэймз" отказались продлевать с ним договор, но большой интерес к Игорю проявляют богатые "Торонто Мэйп Лифз".