Впервые с 16 ноября прошлого года Николай Хабибулин занял место в воротах «Эдмонтон Ойлерс». Больше недели, продолжая упорно тренироваться, российский голкипер ждал своего шанса, наступившего во время предсезонной встречи с «Ванкувер Кэнакс». 

«Мне очень хотелось узнать, как я буду себя чувствовать – я отыграл весь матч, и это уже хорошо,» - сказал Хабибулин, проведший в минувшем сезоне всего 18 поединков, после чего ему потребовалось операция на спине, - Я доволен некоторыми моментами своей игры, а над другими аспектами нужно еще поработать». 

«После первых двух периодов я немного устал, но на пятой или шестой минутах в третьем, начал чувствовать себя значительно лучше, - признался Николай, отразивший в сумме 26 бросков из 28-ми и помогший «Ойлерс» одержать убедительную победу 8:2. 

Старший тренер «Эдмонтона» Том Ренне дал высокую оценку действиям Хабибулина: «Он был сконцентрирован на игре, не нервничал и не выпускал шайбу из виду, выглядев очень надёжно». 

В прошлом месяце суд Аризоны признал 37-летнего российского вратаря виновным в вождении автомобиля в нетрезвом состоянии и значительном превышении скорости, назначив наказание – месяц тюремного заключения. Аппеляция, поданная адвокатом хоккеиста, отложила дату исполнения приговора на неопределенное время и позволила Хабибулину вернуться в Эдмонтон.