Голкипер Шон Бурк, сыгравший всего 2 матча за Финикс, получил в матче против Колорадо травму пальца и не сможет играть в течении 5-6 недель. Несмотря на это, генеральный менеджер команды Бобби Смис сказал: "Это ничего не меняет в сложившейся ситуации (с Николаем Хабибулиным) и ни как не влияет на него." По словам Смиса, в эти 6 недель основным вратарём станет Боб Эссенса, а запасным будет новичок Эше. 

Тот же Смис заявил, что "Кайотес" уже больше не собираются возобновлять переговоры с Хабибулиным и тот уже не выйдет на лёд в этом сезоне. Никаких разговоров об обмене также нет. Зная упрямство Смиса и удачную игру Финикса в последнее время, перед Хабибулиным вырисовываются не очень приятные перспективы. Уже сейчас можно смело сказать, что у Николая есть практически один шанс вернуться в НХЛ в этом сезоне - если какая-нибудь другая команда лиги предложит ему контракт. В этом случае "Кайотес" вынуждены будут вынуждены или заплатить столько же, или согласиться на компенсацию в виде номеров драфта. 

22 ноября 1999 года.
Агент Хабибулина и "Чикаго" идут ва-банк. ("Спорт-Экспресс")

После обмена Шталенков - Бурк забастовка основного голкипера "Финикса" все больше напоминает настоящую войну. Почти все деньги, которые хозяева команды из Аризоны выделили под контракт нашего голкипера, генеральный менеджер Бобби Смит бросил на договор с высокооплачиваемым Бурком. И теперь шансы на то, что Хабибулин когда-нибудь наденет форму "Койотов", стали близкими к нулю. "Все переговоры с Ником завершены, а наш дуэт голкиперов уже сформирован - Бурк и Боб Эссенса будут защищать ворота "Койотс" до конца чемпионата", - уверен Смит.

По слухам, обмен с "Флоридой" Смит провернул сразу же после телефонного разговора с агентом Хабибулина Джеем Гроссманом. Услышав от агента хоккеиста категоричный отказ подписать однолетний договор на три миллиона долларов, Смит сообщил, что отныне Хабибулин становится в "Финиксе" персоной нон-грата. Предварительно генеральный менеджер еще раз заявил, что контрпредложение Гроссмана - 20-миллионный договор на пять лет - его не устроит.

В этой патовой ситуации агент Хабибулина пошел ва-банк. Вчера он провел предварительные переговоры с "Чикаго" об обмене своего подопечного. Известно также, что в воскресенье Смит и его чикагский коллега Боб Мюррей долго общались по телефону. Заинтересованность "Блэкхокс" в приобретении Хабибулина вполне объяснима, поскольку оба подопечных тренера по работе с вратарями "Ястребов" Владислава Третьяка - Жоселин Тибо и Стив Пассмор - выглядят крайне слабо.

Если "Чикаго" не удастся договориться с "Финиксом" об обмене, клуб Третьяка вполне способен напрямую выйти на ограниченно свободного агента Хабибулина и подписать с ним контракт. В этом случае "Блэкхокс" будет обязан отдать "Койотам" пять первых раундов драфта. Кроме того, по законам НХЛ, у "Финикса" останется право повторить контракт чикагцев и все-таки оставить вратаря в свою рядах.

© При использовании материалов газеты ссылка на "СПОРТ-ЭКСПРЕСС" обязательна.

18 ноября 1999 года. Хабибулин потребовал обмена.
По материлам Аризона Репаблик.

После очередного провала в переговорах между "Финикс Кайотес" и агентом Николая Хабибулина, российский вратарь потребовал обмена. 

Джей Гроссман, агент Николая, заявил что "Кайотес" сделали всё, чтобы избежать заключения сделки в равных условиях и принудили Хабибулина принимать решения через тактику запугивания и давления. 

"Я очень сердит и очень разочарован,"- сказал Хабибулин, -"и после такого отношения ко мне, я требую обмена."

Генеральный менеджер "Кайотес" Бобби Смис знает об требовании, но не думает его выполнять. "Мы не собираемся его обменивать,"- сказал Смис.

Последняя фаза пререговоров началась на прошлой неделе, когда "Каойтес" отказались от предложения Гроссмана на 5 лет стоимостью $20 миллионов. После чего, по словам Гроссмана, аризоновская команда поставила ультиматум Хабибулину подписать в течении 24-часов одногодовой контракт, или "Каойтес" сделают обмен, но затем руководство клуба отказалось от этого предложения. Смис подтвердил, что "Кайотес" передумали давать контракт на один год, но отказался коментировать 24-часовой ультиматум и обмен.

В начале сезона Хабибулин не стал подписывать предложение "Кайотес" на три года на $9 миллинов. Однако сейчас Гроссман заявляет, что руководство команды дало Николаю всего 48 часов для подписания этого предложения или "они не будут больше к этому возвращаться в этом году."

"Они не дают своё предложение для рассмотрения и не считаются с нашим предложением. Они только выдвигают ультиматумы," - сказал Гроссман. 

Месяц назад "Бостон Брюинз" подписали трёх-летний контракт с вратарём Байроном Дафо на $9.6 миллиона плюс премиальные. "Кайотес" не хотят даже думать о контракте более $3 миллионов в год. Смис сказал, что они не хотят повышать зарплату Николая, так как цены на игроков в НХЛ начали падать. 

Этот факт не стал утешением для Хабибулина, отыгравшего в организации Виннипег-Финикс 5 лет. "Кажется, что они сами не знают что хотят," - сказал Николай, "и мне очень обидно за отсутствие какого-либо уважения ко мне со стороны организации".

16 ноября 1999 года.
"Кайотес" возобновили переговоры с агентом Хабибулина. 
По материалам газеты Аризона Репаблик.

Всего 48 часов казалось, что практически не осталось шансов увидеть Николая Хабибулина в воротах "Финикс Кайотес" в этом сезоне, но ситуация резко изменилась. По прошедшему слуху, Хабибулин понизил свою начальную запрашиваемую сумму, которая была равна $5 миллионам в год. Теперь есть надежды, что стороны могут прийти к соглашению к концу этой недели и уже к американскому празднику Благодарения, Николай выйдет на лёд в составе Финикса. 

По сообщением из источников, близких к Хабибулину, на этот раз именно он сам намерен ускорить сделку и сам решился на понижение суммы. 

"Мы разговариваем, но я не знаю, если сейчас есть о чём сообщать," - сказал менеджер "Кайотес" Смис в понедельник вечером. "Мы всё ещё находимся на диалоге "это моя позиция, а это твоя". Это не значит, что мы сближаемся, но мы продолжаем переговоры."

12 ноября 1999 года.
Неуспев начаться, полным провалом закончились переговоры между "Финикс Кайотес" и Николаем Хабибулиным.
По материалам Аризона Репаблик

Генеральный менеджер "Кайотес" Боби Смис снова повторил в прошедший вторник, что Николай Хабибулин возможно не будет играть за Финикс в этом сезоне. В понедельник Смис отверг предложение агента Хабибулина, Джея Гроссмана. Хотя Смис и не сказал о какой сумме шла речь, но предполагается, что требования не изменились и российский вратарь по прежнему хочет получать $5 миллионов в год. По словам Смиса, он надеялся на уступки со стороны Хабибулина и Гроссмана, но этого не произошло.

Многие игроки и болельщики ожидали, что соглашение будет достигнуто. "Я был уверен, что пришло время для сделки," - сказал капитан Финикса, Кейс Ткачак. "Это очень разочаровывает. Это не подвластно нашему контролю, но руководство очевидно знает как мы, игроки, относимся к Нику. Мы довольно хорошая команда на сегодняшний день, но с ним мы отличная команда. Теперь мы в ожидании, что случится дальше. Я разговаривал с Ником несколько дней назад и спросил его что происходит и я знаю, что Ник определённо хочет вернуться (в команду). На счёт этого нет никаких вопросов."

В сентябре Гроссман и Хабибулин отвергли предложение Смиса стоимостью $3 миллиона в год. Вполне возможно, что Николай отправится играть в Европу. Есть также шансы и на то, что "Кайотес" решатся на его обмен. 

4 ноября 1999 года.
Николай Хабибулин близок к подписанию нового контракта.
По материалам газеты Аризона Репаблик

Один из официальных лиц команды "Финикс Кайотес" заявил сегодня, что руководство клуба ожидает звонка агента Николая Хабибулина по возобновлению переговоров о подписании контракта. 

Генеральный менеджер "Кайотес" Бобби Смис надеется на то, что обе стороны вскоре придут к соглашению. Однако он уклонился от ответа на вопрос, что он будет делать, если Хабибулин согласится на первоначальное предложение Финикса - $3 миллиона в год, которое "Каойтес" сами и убрали после отказа Николая. Гроссмен, агент Хабибулина, также отказался прокоментировать создавшуюся ситуацию. 

Зато нашлись слова у запасного вратаря Финикса Михаила Шталенкова, который в отсутствии Хабибулина стал лучшим хоккеистом НХЛ в октябре. "Я хочу продолжать хорошо играть, но они подпишут Николая. Мне стукнуло 34 пару недель назад, а Николаю - 26. Он будет нести эту команду на своих плечах ещё лет 10. Он очень хорош. . . (Но) я хочу играть ещё три года и буду бороться за это."

12 октября 1999 года. Хабибулин готов понизить свою цену.
По материалам газеты Аризона Репаблик

Вратарь "Финикс Кайотес" Николай Хабибулин и его агент готовы значительно уменьшить свои запросы на новый контракт с 5 до 4 миллионов в год. Однако, вряд ли это поможет ускорить процесс переговоров.

Генеральный менеджер Финикса, Бобби Смис сказал в понедельник, что Хабибулин и его агент никогда не сообщали ему точной запрашиваемой суммы. Смис отказался рассказать в деталях о разногласиях между двумя сторонами. "Я не собираюсь коментировать переговоры и как уступки одной стороны могут изменить что-либо. Не собиряюсь я коментировать и что я сам делаю или не делаю. Всем известно, что мы подготовили 3-х летнее предложение на $9 миллинов, они отказались и мы отменили это предложение. Ничего нового больше нет," - сказал Смис. 

Сам Хабибулин пытается поддерживать свою форму тренеруясь с командой "Лонг Бич Айс Догс" из Интернациональной Хоккейной Лиги. 

23 сентября 1999 года.
"Кайоты" отказываются от своего предложения Хабибулину.

"Финикс Кайотес" официально ответили отказом Николаю Хабибулину на требования по контрактуа и в свою очередь, хозяин клуба Ричард Бурк заявил, что снимает предложение команды в $9 миллионов на 3 года. 

"Больше не существует никакого предложения (по контракту)," - сказал Бурк. "Наше предложение, которое мы сделали уже давно, было отвергнуто. Они (Хабибулин и его агент) сказали, что он не будет играть за такую сумму, а мы ответили, что не собираемся её повышать. . . Так что забудьте. Это закончено." 

Агент Хабибулина, Джэй Гроссман, считает что "Ник" заслуживает гораздо больше денег. По статистическим показателям прошлого сезона он был 5-м вратарём в НХЛ, и может поэтому российский вратарь хочет получать $5 миллионов. Эта сумма сравняла бы его с Майком Рихтером и вывела бы также на 5 место среди высокооплачиваемы голкиперов НХЛ. 

Сейчас 26-летний Хабибулин тренеруется в Калифорнии с командой ИХЛ "Лонг Бич Айс Догс". По словам Николая, после прошедшего лета он ещё не вошёл в свою лучшую физическую форму. Если переговоры затянутся, Хабибулин наверняка будет играть во вторых американских лигах. Но что бы не случилось, на обмен "Кайотес" не пойдут ни под каким условием, "абсолютно нет," - сказал менеджер команды Смис. "В один день они могут попросить об этом (обмене), но этого не произойдёт".

по материалам газеты The Arizona Republic

Р.S. Николай Хабибулин один из самых популярных игроков среди болельщиков Финикса, которые в создавшейся ситуации на 99.9% процента на стороне Николая. На их дискуссионной страничке можно найти немало сильных выражений в адрес Бурка и Смиса. Многие считают, что лишившись Хабибулина, Финикс потеряет всякие шансы на победу в Кубоке Стэнли. Среди финиксовских болельщиков появились идеи бойкота первой домашней игры команды. . . 

17 сентября 1999 года.

"Финикс Кайотес" продолжают терпеть поражение за поражением в предсезонных матчах НХЛ, а их основной вратарь, Николай Хабибулин, в это время ждёт своей очереди позаниматься на спортивных тренажёрах в самом обычном оздоровительном центре Финикса в компании с домохозяйками и бизнесменами средних лет. "Каждый день, по два с половиной часа," - сказал Николай. 

Без Хабибулина шансы у "Кайотов" на успех очень малы. 25-летний россиянин, безусловно входит в десятку лушчих вратарей НХЛ, а по статистике прошлого сезона и в первую пятёрку. Тем не менне, в тот сезон Николай зароботал всего 1.2 миллиона, но после его окончания он стал ограниченным свободным агентом и теперь надеется на контракт до 5 миллионов в год. У "Кайотес", который по словам хозяина, потеряли 10 миллионов в прошлом сезоне, таких денег нет. К тому же им придётся платить 8.3 миллиона Ткачаку, а затем придёт время обновлять контракт и с Роником. Другая причина для отказа Хабибулину, это то, что он не свободный агент, а ограниченный и то, что он никогда не выигрывал серию плэй-офф. Но никогда этого не делал и Ткачак. 

В сложившейся ситуации, подавляющее большенство болельщиков Финикса на стороне российского вратаря и призывают генерального менеджера команды, Бобби Смиса сделать всё возможное, чтобы заключить контракт с Хабибулиным как можно скорее. Последний правда не торопится и не звонит агенту Хабибулина уже в течении последних нескольких недель. "Если я бы чувствовал, что появилась возможность достичь соглашения, тогда бы была причина для разговора. Но сейчас это было бы бесполезно."

Ну что ж, остаётся только подождать до начала регулярного сезона. Пока "Кайоты" терпят поражение за поражением, и в каждом матче вратари совершают ошибки. Нет никаких предпосылок для улучшения игры, а потерянные очки на старте сезона могут сказаться позднее, когда придётся вести борьбу за выход в плэй-офф в марте-апреле 2000 года