Кубок лорда Стэнли прибыл в Минск в субботу, 17 июля, рейсом авиакомпании «Люфтганза». Белорусы, разумеется, не ожидали увидеть этот трофей своими глазами. Из немногих белорусских хоккеистов, играющих сегодня в НХЛ, еще ни один не удостаивался титула обладателя Кубка Стэнли.

Как только Хабибулин появился в Белоруссии, журналисты налетели на него с единственным вопросом: «Чем обязаны такой честью?»

— Последние годы в Минске я провожу больше времени, чем у себя на родине, в Екатеринбурге. Отсюда родом моя жена, здесь родственники и друзья. Мы привозим с собой дочь, она занимается теннисом и во время нашего минского отдыха тренируется на минских кортах. Даже не могу сказать, что я как-то раздумывал, куда везти трофей. Такой проблемы не было. Когда составлялся график следования кубка, я написал: Минск. И это утвердили, — рассказал Николай Хабибулин.

Кубок Стэнли провел у белорусов, как и положено, 45 часов. За это время трофей успели продемонстрировать всем желающим. На два часа кубок выставили на крыльце главной ледовой площадки страны – Дворца спорта.

Как только его сюда привезли, председатель Федерации белорусского хоккея, он же министр внутренних дел Белоруссии Владимир Наумов заметил в толпе зевак мальчишку, который глазел на кубок буквально с открытым ртом. «Иди подержи!» — предложил Наумов парню. Мальчишка был настолько счастлив, что чуть не упал с крыльца вместе с серебряной чашей.

Как известно, перед Минском трофей гостил в Канаде у Кори Стиллмана, а после визита в Белоруссию отправится на Украину – в Киев к Руслану Федотенко.

А с Минском Николая Хабибулина связывают не только «родственные» узы, но и дела.

— Мы открыли в центре Минска клуб «Легион»; это интересно не с точки зрения прибыли, а как нечто для души. Дизайнерская задумка в том, что сам клуб напоминает хоккейную площадку, где пол – серо-синего цвета, то есть такого же, как и настоящий, неочищенный лед. Когда есть время, мы занимаемся клубом. Кстати, когда приезжаем в Минск, нас можно часто встретить в «Легионе», — уточнила жена вратаря Виктория.

В планах четы Хабибулиных пробыть в Минске еще пару недель и только потом вернуться обратно в Америку. Зная, что знаменитый вратарь время от времени играет в хоккей с белорусским президентом, мы не преминули узнать у Николая, как он оценивает способности Александра Лукашенко как хоккеиста:

— С точки зрения любительской игры могу сказать, что Лукашенко – неплохой хоккеист. С каждым годом делает все большие успехи и очень старается. Видно, что на льду у него горят глаза и ему не для протокола, а на самом деле нравится играть в хоккей.

ШЕРШЕ ЛЯ ФАМ

Верно говорят, что женщины правят миром. Жена попросила, и важнейший энхаэловский трофей, завоеванный американским клубом Хабибулина, отправился в Белоруссию вместо родного для Николая Екатеринбурга. Даже родителям Хаби пришлось пожаловать по этому случаю в гости к Лукашенко. Хорошо хоть, что Хабибулин уже заигран за сборную России. А то, как пить дать, пришлось бы ему примерять на международных турнирах белорусскую форму! Впрочем, уральцы не отчаиваются. Два года назад Кубок Стэнли уже гостил у них благодаря стараниям форварда «Детройта» Павла Дацюка. А в Россию знатная чаша НХЛ этим летом все же попадет. Завтра она прибудет в Архангельск, на родину нападающего «Тампы» Дмитрия Афанасенкова.