Солидное подкрепление своих составов получили «Чикаго Блэкхаукс» и «Буффало Сейбрс», когда в их ряды влились восстановившиеся после травм соответственно голкипер Николай Хабибулин и нападающий Максим Афиногенов. 

Оба россиянина показали классную игру в пятницу, внеся огромный вклад в успех своих команд. 

Хабибулин, залечивший перелом среднего пальца правой руки, из-за которого он пропустил девять матчей, отразил 42 броска из 45-ти за 65 минут в поединке в Анахееме, а затем остановил всех трех хоккеистов «Дакс» при исполнении буллитов. «Блэкхаукс» добились очень важной победы над одним из лидеров сезона 4:3. 

Кстати, ворота «Анахеема» защищал Илья Брызгалов, который впервые в карьере стал участником после-матчевых штрафных бросков. Илья также действовал не плохо, отразив два броска из трех, не сумев разгадать лишь действий финского нападающего «Чикаго» Туомо Рууту. 

Афиногенов, не игравший в последних пяти матчах из-за проблем с плечом, уже в первом периоде во встрече с «Питтсбург Пингвинз» поразил ворота соперником броском в одно касание при численном преимуществе, а затем добавил в свой актив результативную передачу во второй двадцатиминутке. 

«Первые пару смен я был очень осторожен на льду, потому что хотел посмотреть, как я буду себя чувствовать,» - сказал Максим на счету которого теперь 21 очко (9+21) в 14 матчах. «Затем после пары силовых приёмов, я понял что всё нормально, я могу расслабиться и играть в свой хоккей. Мне хотелось помочь своей команде и думаю, что это мне удалось». 

«Возвращение Макса – это большой плюс для нашего клуба,» - заявил старший тренер «Буффало» Линда Рафф. «Он сразу принес с собой заряд энергии». 

Итог матча «Буффало» - «Питтсбург» 4:2.