Во втором своём матче за три дня, голкипер «Чикаго Блэкхаукс» Николай Хабибулин снова продемонстрировал блистательную игру, на сей раз в Ванкувере, отразив 37 бросков соперников из 39-ти. К беде Николая, «ястребы» не извлекли из этого никакой пользы, потерпев первое поражение (1:2) в основное время за последние шесть игр, +3-1-2. 

«Ник был очень, очень хорош, дав нам шанс на победу, но мы не поддержали его в атаке,» - заявил старший тренер «Чикаго» Трент Яуни. 

Хабибулин, вышедший с больничного (перелом среднего пальца правой руки) в прошедшую пятницу, остановил  в сумме 84 броска из 89-ти в двух играх.  

22 декабря 2006 года. 
Хабибулин добрался до «чертовой» дюжины. 

Отразив 25 бросков в поединке с «Торонто Мэйпл Лифз», Николай Хабибулин одержал 13 победу в сезоне, +13-6-2 и помог «Чикаго Блэкхаукс» перешагнуть 50% рубеж, +15-14-5. После того, как Хабибулин залечил перелом пальца руки и вернулся в строй в середине ноября, «Блэкхаукс» +9-5-3. Сам 33-летний россиянин пропускает всего по 2.01 шайбы в последних четырех матчах и отражает по 92.7% бросков соперников. 

За матчем против «Торонто» в Чикаго наблюдало наибольшее количество зрителей в нынешнем чемпионате – 17950. Главным героем встречи оказался 38-летний словацкий форвард «Блэкхаукс» Питер Бондра, ставшим 37-м хоккеистом в истории НХЛ забившим 500 шайб в карьере. Именно его точный бросок в начале третьего периода и принес «Чикаго» победу 3:1.  

5 января 2007 года. 
Брызгалов и Хабибулин – семь пропущенных шайб на двоих с 46 бросков. 

Страшнее не придумаешь – такую оценку можно дать игре троице российских вратарей в НХЛ за последние два дня. Вчера, 4 января, страж ворот «Сан Хосе Шаркс» Евгений Набоков был заменен во встрече с «Детройт Рэд Уинз» после всего 11 сыгранных минут, в течении которых он успел пропустить три шайбы с 12 бросков. 

Сегодня такая же участь постигла Николая Хабибулина. Основной голкипер «Чикаго Блэкхаукс» отправился на скамейку запасных в матче с «Нэшвилл Прэдаторс» на 22-й минуте, после четвёртого пропущенного гола с 13 бросков. 

По сравнению со своими коллегами, Илья Брызгалов из «Анахеема» отстоял всю игру против «Колумбуса», однако в последние 10 минут полностью «расклеился», позволив соперникам четыре раза поразить свои ворота – трижды щелчками с дальних дистанций и один раз после своей же грубой ошибки, отбив шайбу прямо на пятачок. В итоге «Блю Джекетс», у которых сразу три точных передачи сделал Александр Свитов, вырвали победу 4:3, проигрывая по ходу встречи 0:3. 

Кстати, за 21 секунду до финальной сирены «утки» получили право на буллит после того как Свитов оставил шайбу рукой в своей вратарской зоне, но Тиму Селанне не сумел воспользоваться предоставленной возможностью. 

В 2007 году на счету российских вратарей всего одна победа при четырех поражениях и 16 пропущенных шайб со 146 бросков.  

14 января 2006 года. 
Анти-рекорд Хабибулина. 

Пропустив три шайбы с 27 бросков в основное и дополнительное время в поединке против «Миннесоты Уайлд» (3:4), а затем еще одну с трех после-матчевых буллитов, голкипер «Чикаго Блэкхаукс» Николай Хабибулин потерпел в итоге свое шестое поражение подряд, что стало для него новым анти-рекордом в личной карьере. 

В последний раз Хабибулин приносил своей команде победу 2 января, во встрече с «Ст.Луисом», 4:1. С тех пор он пропустил уже 20 шайб со 136 бросков (85.3%) в шести играх (4.15 гола за игру). Вполне возможно, что Николай просто подустал – матч против «Миннесоты» стал для него 17-м стартом кряду. 

Нужно отметить, что после прихода на пост старшего тренера Дениса Саварда 27 ноября, «Чикаго» совершило было рывок +9-3-3, однако с тех пор «черные ястребы» выиграли лишь один раз в последних девяти матчах, +1-7-1, и снова начали отставать от первой восьмёрки в западной конференции. 

В игре с «дикарями», «Блэкхаукс» повели в начале второго периода 2:0, затем лидировали 3:2, но удержать преимущества не сумели. В овертайме и в серии штрафных бросков одним из главных действующих лиц на льда стал российский форвард «Чикаго» Денис Архипов, упустивший шанс в дополнительное время и оказавшийся последним исполнителем буллита. 

После броска россиянина шайба где-то застряла в щитках вратаря «Миннесоты» Мэнни Фернандеса, а затем, проскользив по льду, почти пересекла линию ворот, где была бесцеремонно выпнута голкипером. Судья поначалу показал на центр площадки и лишь после продолжительного совещания с видео-судьей, отметил это решение.  

14 февраля 2007 года. 
Хабибулин не справился с Малкиным. 

Обыграв по серии буллитов «Чикаго Блэкхаукс» 5:4, «Питтсбург Пингвинз» продлили свою беспроигрышную серию (в основное время) до 14 матчей, +12-0-2. Первой «звездой» поединка был признан 20-летний форвард Евгений Малкин, сравнявший счет за 5:39 до конца основного времени, а затем реализовавший после матчевый штрафной бросок.

Свой 28-й гол в сезоне Малкин забил, успев первым к шайбе после броска Сиднея Кросби, и протолкнув ее в ближний угол, не перекрытый голкипером «ястребов» Николаем Хабибулиным. При исполнении буллита, Евгений просто «заморозил» гораздо более опытного  Николая ложным замахом, после чего переложил шайбу под левую руку и отправил ее в полупустые ворота. Голкипер даже не шелохнулся. Нужно признать, что Хабибулин провел далеко не лучший свой матч, а третий гол «пингвинов» полностью лежит на его совести. 

— Женя, вы словно заведенный начали играть в третьем периоде… - обратился к Малкину корреспондент «Советского Спорта» Олега Межерицкого. 
— Тренер нас хорошо подготовил к последней трети, когда провел воспитательную беседу в раздевалке. Сказал, что игру нужно брать, и экономить силы не стоит. Я замечу, что матч выиграла вся команда. Должное надо отдать нашему вратарю, который отразил все буллиты и спас нас в овертайме. Мне кажется, первой звездой стоило признать именно Флери.

— Но ведь это вы спасли «Пингвинов»! Понравилось, что вы решили взять игру на себя. Хотя раньше о вас говорили, что Малкин иногда уходит в тень Кросби.
— Просто такой гол нам забили… Несправедливый. Я был на площадке и видел, что у гостей играли шесть полевых хоккеистов! Я так разозлился, когда судьи проморгали этот момент! Мы сравняли счет и еще много атаковали. Могли и не доводить дело до овертайма.

— Вы впервые играли против Хабибулина?
— Да, первый раз. Когда выступал в России, то с Колей не пересекался. Даже во время локаута.

— Хабибулин признался после матча, что вы его переиграли. Специально задумывали такой финт?
— Я шлифовал этот прием на тренировке. Когда вышел исполнять буллит, то уже знал, что буду делать. И у меня хорошо получилось!

P.S. Для защитника «Питтсбурга» Сергея Гончара эта игра стала 800-й в его карьере.  

6 марта 2007 года. 
Набоков – шестой «шат-аут» в сезоне, Хабибулин – первый в «Чикаго».

Вот уже больше месяца в "Сан Хосе Шаркс" нет вопроса, кто же первый голкипер команды. Первую половину февраля им являлся Веса Тоскала, пока Евгений Набоков в это время лечил потянутые мышцы паха, а затем уже сам россиянин занял эту позицию, после того как уже финн выбыл из строя с точно такой же травмой. 

Поединок с "Миннесотой Уайлд" стала для Набокова десятым матчем подряд, так как ожидаемое возвращение в строй Тоскалы так и не состоялось. На утренней раскатке в субботу финский голкипер снова почувствовал боли в паху и руководству "Шаркс" пришлось даже в срочном порядке вызвать из АХЛ еще одного уроженца Усть-Каменогорска Дмитрия Патзолда, ставшего временно вторым вратарём команды. 

Ну а для Набокова текущий сезон получается далеко непростым. Имея чуть лучшие показатели чем Тоскала по среднему количеству отраженных бросков и пропущенных шайб,  Евгений тем не менее выиграл для "акул" лишь 16 матчей при 35 стартах, в то время как у Тоскалы 24 победы в 31 старте. Чем может похвастаться Евгений, так это количеством "сухарей". Во встрече против "Миннесоты" (3:0), он как и воскресенье в Далласе (4:0), оставил свои ворота "на замке" и теперь делит второе место в НХЛ с шестью "шат-аутами". 

- Каждое очко сейчас на вес золота, так что для нас эти две победы на выезде очень важны, - поделился своим мнением Евгений после матча с "дикарями", в котором он остановил все 26 бросков соперника. - Не думаю, что до этого у нас был спад, хотя мы и не выигрывали в четырех играх подряд. Причин несколько - трудное расписание, где-то не везло, не могли забить, пропускали непонятные шайбы, но играли все же хорошо. 

- Сегодняшняя победа заслуженная?
- Я думаю да. Мы выглядели гораздо свежее "Миннесоты", хотя и они имели ряд хороших моментов, но не сумели ими воспользоваться. Хоккей - это игра, кто реализует свои шансы, тот побеждает. 

- "Шаркс" одна из лучших команд лиги в этом сезоне в матчах на выезде. Значит ли это, что вы не очень расстроитесь, если не попадете в первую четверку в своей конференции?
- Домашний лед все же играет большую роль, особенно если приходится проводить седьмой матч в серии плэй-офф. Так что наша задача подняться в турнирной таблицы как можно выше. 

- Что для вас значит второй "шат-аут" подряд?
- Для вратаря все же главное победа, а "шат-аут" это как экстра крем к торту - дополнительная сладость к победе.  

- Что вы можете сказать об неудавшемся возвращении в "Сан Хосе" Александра Королюка?
- Честно говоря, я знаю столько же, сколько знаете вы - все только из прессы. 

- Но по ходу сезона вы всё же общаетесь с Александром, созваниваетесь?
- Да, созваниваемся, но по обмену я конкретно ничего сказать не могу. Наверное у Александра имеются обязанности перед "Витязем", которые он должен выполнить. Если бы команда его отпустила, он наверняка бы приехал. 

- Тем временем в "Сан Хосе" пришел Билл Гэрин. 
- Очень опытный хоккеист, настоящий лидер, который без сомнения усилит нашу команду. 

- Команда ожидала игрока с таким громким именем?
- Ожидать может и не ожидали, но надеялись. 

- Не могу не спросить про ваше участие на чемпионате мира в случае вылета "Сан Хосе" из борьбы за Кубок Стэнли в первом раунде.  
- Как я уже не раз говорил, если я буду нужен и буду находиться в хорошей форме, без травм, я всегда готов, с большим удовольствием, сыграть за сборную России. 

- Сейчас ваше состояние можно оценить на все 100%.
- Ну (нерешительно), травм и болячек сейчас никаких нет. 

- Кстати, в прошлом месяце вы во второй раз стали отцом. Принимайте наши поздравления. 
- Да, 12 февраля родился мальчик, Андрей. 

Дословно: Рон Уилсон, старший тренер "Сан Хосе Шаркс" о матче против "Миннесоты": "Думаю переломным моментом стали два "сэйва" Наби в начале второго периода, когда он остановил "дикарей" при выходе один на один в то время, когда счёт еще не был открыт. Наби оказался на высоте". 

Тем временем другой российский голкипер Николай Хабибулин впервые за почти два сезона  записал в свой актив «сухую» игру в составе «Чикаго Блэкхаукс».  Хабибулин остановил 26 бросков в поединке против «Лос Анжелес Кингз», матче ставшим для него уже 99-м в форме «черных ястребов», 3:0

До этого, в 2004 году Николай зарегистрировал пять «шат-аутов» в плэй-офф Кубка Стэнли за «Тампу Бэй», а в регулярных сезонах его последняя «сухая» игра приходилась на 1 марта 2004 года. 

«Да, прошло очень много времени с последнего («шат-аута»), но я чувствовал, что это может произойти сегодня,» - сказал 34-летний Хабибулин, подписавший в августе 2005 года четырехлетний контракт с «Чикаго» на $27 миллионов долларов. «Я знал, что рано или поздно, это случиться, но получилось все намного дольше, чем я предполагал». 

«Сегодня я хорошо видел все броски и в первом периоде пару раз оказался просто удачлив,» - продолжил Николай, продолжающий лидировать среди россиян с 36 «сухими» матчами в НХЛ (у Набокова - 33). «Но для «шат-аута» вы должны быть иногда удачливы и вам должны помогать партнёры».  

28 марта 2007 года. 
Брызгалов снова переиграл Хабибулина. 

Кто лучший российский вратарь в НХЛ? Однозначного ответа на этот вопрос получить нельзя – кто-то назовет удачно сыгравшего на Олимпиаде 2006 года, бывшего казахстанца, Евгения Набокова из «Сан Хосе Шаркс», кто-то будет настаивать на кандидатуре Николая Хабибулина, обладателя Кубка Стэнли 2004 года, провалившего два последних сезона в «Чикаго». Одна начиная с сезона 2005-06 гг по сегодняшний день статистика выводит вперед второго голкипера «Анахеема» Илью Брызгалова. 

Судите сами – с учетом игр прошлогоднего чемпионата (без учёта феноменального плэй-офф) Брызгалов отразил 90.6%, пропуская в среднем по 2.53 шайбы за игру. Цифры Набокова – 89.9% и 2.69, Хабибулина – 89.3% и 3.12.

И все же у Брызгалов остается одно - «но» - он по прежнему второй в «Дакс» после Жана-Себастьяна Жигьера, хотя и эта ситуация может измениться в очень скором времени. Сейчас Илья находится в прекрасной форме (+3-1-1 с 26 февраля) и наверняка заставит руководство «Анахеема» задуматься, а стоит ли подписывать новый дорогостоящий контракт с Жигьером, который после окончания сезона станет свободным неограниченным агентом. 

«Я чувствую, что ко мне вернулась уверенность,» - сказал 26-летний Брызгалов на прошедшей неделе в интервью американской прессе. «И без сомнений, я нахожусь в прекрасной форме. . . Помогает и доверие тренера, который не теряет в тебя веры и не меняет после первой ошибки». 

В среду Брызгалов во второй раз за последние две недели помог «Дакс» обыграть «Чикаго» во главе с Хабибулиным. В очных встречах сезона Илья ведет в счете против Николая +2-0-1 (поражение по буллитам) и в серии против Евгения +1-0.  

1 апреля 2007 года. 
250-я победа Хабибулина. 

Отразив 19 бросков из 20-ти в поединке с «Эдмонтоном», голкипер «Чикаго Блэкхаукс» Николай Хабибулин помог своей команде взять верх над «нефтяниками» 2:1 и записал в свой актив 250-ю победу в карьере, +25-=58-238-11. 

34-летний россиянин стал третьем европейским вратарём и 37-м в истории НХЛ покорившим эту вершину. Из европейцев, до Хабибилуна отметку в 250 побед достигали лишь Доминик Гашек и Олаф Колциг. Абсолютным лидером НХЛ остается Патрик Руа – 551 победа, однако через два года на первое место наверняка выйдет Мартин Бродур из «Нью Джерси», выигравший на сегодняшний день 492 матча.  

5 апреля 2007 года. 
Афиногенов вернулся в строй. . . 56 «сэйвов» Хабибулина оставили «Детройт» без победы, но с первым местом в конференции. 

Пропустив 21 матч из-за перелома запястья левой руки 15 февраля в матче против «Эдмонтона», нападающий «Буффало Сейбрс» Максим Афиногенов вернулся в состав команды, отметив это событие результативной передачей в победном поединке против «Бостона» (4:2). В активе 27-летнего форварда стало 58 очков (23+35) в 54 проведенных играх – в  среднем по 1.07 очка за матч, что является третьим показателем среди россиян после Александра Овечкина (1.14 о/и) и Павла Дацюка (1.12 о/и)

Разыгравшийся в последнее время голкипер «Чикаго Блэкхаукс» Николай Хабибулин провел свой лучший матч в сезоне, отразив 56 бросков из 58-ми за 65 минут встречи с «Детройт Рэд Уинз», а затем принеся своей команде победу в серии буллитов из четырех раундов, 2-1. 

Пятьдесят шесть парированных бросков Хабибулина – это повторение наивысшего показателя в текущем сезоне НХЛ. Первым такого результата добился страж ворот «НЙ Айлендерс» Рик ДиПиетро в поединке против «НЙ Рэйнджерс» 5 марта.

«Можно считать, что сегодня Хаби отыграл два матча,» - сказал старший тренер «Блэкхаукс» Дэнис Савард. «Он устроил шоу одного игрока, сыграв потрясающее. Именно по-этому мы и приобрели его». 

Показатели Хабибулина в сезоне улучшились до +25-25-5. В среднем 34-летний Николай пропускает по 2.87 шайбы за матч (29 показатель в лиге) и отражает по 90.1% бросков (30 место). 

Несмотря на неудачу, «Рэд Уинз» набрали одно очко и благодаря ему досрочно завоевали первое место в Западной конференции.