Техничный форвард никогда не отрывался от родины - более того, весь позапрошлый сезон провел в "Ак Барсе", что дало толчок к самому успешному российскому возвращению в НХЛ. А нежелание главного тренера сборной Зинэтулы Билялетдинова приглашать его на Кубок мира вызвало удивление и критику у многих хоккейных специалистов.

Как могло произойти, что Королюк оказался в "Витязе", и следует ли ожидать появления "акулы" в суперлиге в период дозаявок - об этом нападающий рассказал корреспонденту "СЭ".

- Мое появление в "Витязе" во многом оказалось делом случая, - говорит Королюк. - Летом 2003-го старый знакомый по "Крыльям Советов" Денис Шатхин позвал потренироваться с командой "Витязь-4". Поскольку прошлый сезон в "Сан-Хосе" после этого выдался у меня отличным, минувшим летом решил не менять хорошую традицию. Катался скорее для себя, играть - по крайней мере в начале сезона - нигде не собирался. Ни в суперлиге, ни в высшей. Во-первых, на тот момент надеялся, что сезон в НХЛ все-таки начнется, а во-вторых, хотелось хоть какое-то время отдохнуть от хоккея. Хотя предложения были.

- Как же все-таки заключили контракт с "Витязем"?
- Перед самым началом сезона от руководителей чеховского клуба услышал: "А что ты просто катаешься, может, поможешь команде?" Предложение меня устроило - и по финансам, и по достаточно свободному графику, который мне предоставили. Живу, например, дома, в Москве. Это очень важно, потому что старшая дочка (а приехали мы из Америки всей семьей) пошла в первый класс.

- А вернуться в суперлигу при условии хорошего предложения можете?
- Да. Поскольку у меня действующий контракт с "Сан-Хосе", то соглашение с "Витязем" я подписал страховочное - вплоть до окончания локаута. Оно также предусматривает безвозмездный переход в клуб суперлиги, если я того пожелаю.

- Варианты есть?
- Недели две-три назад поступило предложение от питерского СКА. Прислали по факсу готовый контракт, но его условия практически не отличались от тех, что я имею в "Витязе", где мне вполне хорошо. Смысла ехать не увидел - мне очень важно находиться рядом с семьей. Только принципиально другие условия заставили бы меня сорваться с места. Хотелось бы, чтобы в Санкт-Петербурге на меня не обижались и все поняли правильно.

- В Казань, где вы играли дважды за время своей карьеры, не звали?
- Конкретного предложения от "Ак Барса" не было.

- Полуфиналисту Кубка Стэнли не скучно во втором эшелоне?
- Зацепов и тычков столько, что не заскучаешь. Игра здесь, на мой взгляд, несколько более грязная, чем в суперлиге, не говоря уже об НХЛ. Но когда стоит задача выиграть турнир, ни о какой тоске речи быть не может. Особенно когда многое получается: пока мы идем первыми, а мне в 11 матчах удалось забросить 7 шайб и сделать 13 голевых передач. Провожу в среднем по 30 минут за игру, почти не ухожу со льда. В "Витязе", кстати, есть известные в нашем хоккее игроки: скажем, Вадим Брезгунов, а также Олег Шевцов, который, если помните, был третьим вратарем сборной России на Олимпиаде в Нагано.

- С Калифорнией связь поддерживаете?
- Почти нет. Летали туда с семьей на две недели в августе, виделись с Евгением Набоковым, а также с готовившимися к Кубку мира канадцами из "Сан-Хосе" - Патриком Марло и Скоттом Хэннаном. В следующий раз полечу в США в конце ноября.

- Не жалеете, что не попали в сборную России на Кубок мира? Сыграли бы там - может, и более выгодное предложение из суперлиги бы появилось.
- Все, что ни делается, - к лучшему. Не переживаю ни по поводу того, что не попал на Кубок мира, ни из-за выступлений в высшей лиге. Относятся ко мне здесь очень хорошо. Своего появления в суперлиге не исключаю - но совсем не буду убиваться и в том случае, если останусь в "Витязе" до конца сезона.

Игорь РАБИНЕР

© При использовании материалов газеты ссылка на "СПОРТ-ЭКСПРЕСС" обязательна.