Павел СТРИЖЕВСКИЙ из Шереметьева

Прямой рейс из Атланты опоздал всего на восемь минут. Спустя еще минут сорок появилась целая свита незнакомых людей, катящих тележки с многочисленными баулами и чемоданами Ильи Ковальчука, и лишь спустя пару минут - сам атлантский снайпер. Без своей фирменной бейсболки, но с детской бутылочкой в руках и в сопровождении жены Николь с коляской.

Поначалу общаться с журналистами Илья не хотел. "Вечером на матче поговорим или завтра в Новогорске", - предложил он.

- Не уходите, Новогорск теперь от прессы закрыт! - взмолились репортеры.

Не замедляя шага, Ковальчук направился в сторону парковки, но возле ждущего его серебристого "мерседеса" неожиданно остановился и проговорил с прессой до тех пор, пока у журналистов не иссякли вопросы.

- Не обидно вам было получить вызов только через четыре дня после того, как "Атланта" завершила сезон?
- Какие могут быть обиды?! Главное, что буду играть в Москве. Приятно, когда тебе звонят и приглашают в сборную.

- А если бы вы уже уехали куда-нибудь в теплые края?
- Тогда пришлось бы что-то решать. Был бы серьезный разговор с женой и дочкой.

- Неужели человеку, забившему 42 гола в чемпионате НХЛ, не обидно столько времени ждать приглашения в сборную?
- Быков правильно сказал: я, может быть, действительно неординарный игрок, которому надо подбирать его роль. Поэтому они столько времени и думали, ничего страшного в этом нет.

- Вам не кажется, что быковские слова о вашей неординарности подразумевают не хоккейные качества, а личностные?
- Не знаю. Спросите у моих близких - неординарная я личность или нет. С Быковым мы пока даже не знакомы.

- Вам в Атланту звонил Немчинов?
- Нет, оба.

- И когда этот звонок прозвучал?
- Видимо, ночью (смеется), поскольку звонка я не слышал - по ночам телефон у меня всегда выключен. Они оставили сообщение, а часов в 11 утра я проснулся и перезвонил.

- Не было ли мысли не перезванивать, а устроить себе отдых?
- (Смеется) Рано мне еще отдыхать.

- Скажите честно, вы ждали звонка из сборной?
- А почему нет? Лично мне никто не говорил, что от меня отказываются. Понятно, что кандидатов было много - в России немало хоккеистов, которые отыграли весь Евротур, и нужно было дать шанс каждому проявить себя.

- Согласие приехать дали сразу?
- (Со смехом.) Разве что только с семьей посоветовался.

- В субботнем разговоре с Быковым ваша роль в команде обсуждалась?
- Нет, он просто сказал: "Если у тебя после сезона есть желание и силы помочь команде, приезжай, будем рады". Потом обсудили какие-то вопросы относительно страховки. Меня попросили, чтобы агент выслал нужные бумаги - и все.

- На матч с Австрией пойдете?
- Сейчас домой хотелось бы добраться, но скорее всего приеду.

- Что вы вообще знаете о тренере Быкове?
- Он был прекрасным хоккеистом, долгое время успешно играл в Европе, и уже доказал работой в ЦСКА, что может быть очень хорошим тренером.

- Когда начнете тренироваться?
- Скорее всего, завтра. Через два дня чемпионат стартует, а я не катался почти неделю.

- Насколько вы сейчас морально готовы играть в таком турнире?
- Морально - на сто процентов, эмоций предостаточно. У нас собирается хорошая команда и должны быть хорошие шансы победить.

- Форму в последние дни поддерживали?
- Я ее всегда поддерживаю. Видите, сколько формы с собой везу - мешков не хватает (улыбается).

- Вячеслав Фетисов или Владислав Третьяк в последнее время вам не звонили?
- Нет, но с Фетисовым я в середине сезона виделся в Монреале.

- Можете как-то прокомментировать ситуацию с отчислением из сборной Семина?
- Всех нюансов этой истории не знаю. Принимать такие решения - право тренера. Но такой игрок, как Семин, считаю, сборной мог бы пригодиться.

- А Ковалев?
- Можно назвать еще многих игроков, которые пригодились бы сборной, но решения тренера не обсуждаются.

- Чемпионат мира в Москве предполагает дополнительную психологическую нагрузку. Ведь на родине будут следить за каждым вашим шагом...
- Ну и хорошо. Главное - сыграть не хуже, чем сборная-2000 в Питере. Это - задача-минимум (смеется).

- На сколько процентов от своего потенциала вам удавалось раскрыться во время предыдущих выступлений за сборную?
- У разных тренеров я получал разное игровое время. А настоящая уверенность приходит, только когда ты постоянно в игре. Тем не менее олимпийскую бронзу и бронзу чемпионата мира выиграть уже удалось. Надеюсь, моя лучшая игра за сборную еще впереди.

- А если Быков поставит вас в третье или четвертое звено?
- Значит, буду игрой доказывать, что заслуживаю большего. Впрочем, в сборной нет такого понятия, как первое, второе или третье звено.

- Не удалось посмотреть матчи сборной России против шведов, которые транслировал Первый канал?
- В интернете видел только голы второго матча - как Морозов с Мозякиным забивали. По такой двухминутной нарезке впечатлений от самой игры остаться не могло. Правда, разговаривал с мамой - она у меня сейчас болельщица номер один. Говорит, неплохие были матчи.

- Семь энхаэловцев в сборной - мало или в самый раз?
- Семь - не самое плохое число (улыбается). Надеюсь, принесет нам удачу.

- Вас не беспокоит отсутствие энхаэловского голкипера?
- А какая разница между вратарями из НХЛ и российскими?

- Считается, что у заокеанских класс повыше.
- Если человек играет в сборной, я уверен, что он достоин этого места и будет с честью его оправдывать. Лично у меня головной боли по этому поводу нет.

- Готовы подчинить свои интересы командным до 13 мая?
- Я всегда, приезжая в сборную, подчиняю свои интересы командным.

- Бывший главный тренер сборной России Владимир Крикунов был другого мнения.
- Владимир Крикунов много чего говорил. Даже не хочу сейчас к этому возвращаться. Просто глупые разговоры какие-то.

- Не осталось горечи от такого плей-офф после того, насколько успешным у вашей "Атланты" получился регулярный чемпионат?
- Разочарование, конечно, есть, но что тут поделать? Жизнь продолжается. Все матчи, за исключением одного, в котором проиграли 0:7, были очень упорными. Постоянно уступали в один гол. Если кто-то из вас смотрел эти матчи - согласитесь, не везло нам страшно. Один гол вообще получили на вбросе шайбы от красной линии, в другом матче пропустили на броске из-за синей. И оба - решающие голы!

- Как считаете, главный тренер "Атланты" Боб Хартли и генеральный менеджер Дон Уодделл могут быть спокойны за свои рабочие места?
- Ой, вот чего не знаю, того не знаю. Я пока не президент клуба.

- После заключительного матча серии с "Рейнджерс" вас похвалил даже Дон Черри (скандально известный канадский тележурналист компании СВС) за драку с Шоном Эйвери.
- Да? Ну слава богу. Когда хвалит Дон Черри - это очень престижно, потому как до этого он предлагал мне то руки переломать, то ноги.

- Ваш партнер по "Атланте" Вячеслав Козлов в Москву приехать не собирается?
- Не думаю. Он, по-моему, уже во Флориду уехал.

- Не знаете ли, что у него за травма?
- У Славы в последних матчах накопилось много шишек. В 35 лет уже тяжело играть по 82 матча плюс плей-офф. Думаю, только из-за этого он и решил не ехать.

- А еще один ваш одноклубник - вратарь Юхан Хедберг - не собирается сыграть за сборную Швеции?
- По-моему, его не пригласили. Шведы, кажется, ждут вратаря из "Тампы" (Холмквиста. - Прим. П.С.), которая как раз накануне вылетела из плей-офф.

- Но ведь Хедберг в последних матчах очень хорошо выглядел...
- Да, пожалуй. Но шведские проблемы, поверьте, сейчас интересуют меня меньше всего.

- Зато приедет к финнам ваш основной голкипер Кари Лехтонен.
- Да, Кари приедет, знаю. Ну и отлично - я-то знаю кое-какие его слабые местечки.

- Готовы к тому, что, возможно, придется наступить на свое эго и играть в другой хоккей, чем тот, к которому привыкли в "Трэшерз"? Например, сделать акцент на оборону?
- Я буду играть в свою игру, буду стараться показывать свой лучший хоккей. Да и как можно меня как игрока поменять за два дня?

- Александр Радулов из "Нэшвилла" разве не должен был лететь с вами?
- Да, но его почему-то не отпустили. То ли тесты какие-то сдавать надо в клубе, то ли еще что-то. В общем, завтра он прилетит.

- Кого больше всех будете рады увидеть?
- Сейчас вот дочка проснется - хочу посмотреть на ее нормальные глаза, а то она от этого перелета пока в каком-то непонятном угаре.

- Когда узнали, что юниорская сборная стала чемпионом мира?
- Тоже в интернете прочитал. Следил за Черепановым. Знаю, что он и в финале забил, и в полуфинале - за секунду до сирены. У нас с ним просто один агент, поэтому в последнее время часто о нем слышу. Молодцы, что выиграли. От них вроде никто особо такого и не ожидал.

- (Указывая на зачехленную теннисную ракетку, висящую у хоккеиста за плечом.) А кто, если не секрет, будет играть в теннис?
- Это Николь у меня играет.

И с улыбкой на прощание добавил: "А я, видите, только ракетки таскаю, как Федоров за Курниковой..."