Вчера определился первый неудачник розыгрыша Кубка Стэнли - "Атланта" Ильи Ковальчука. После вылета из плей-офф наш легионер дал интервью "СЭ".

Василий ОСИПОВ из Нью-Йорка

Под оглушительный свист переполненного "Мэдисон-сквер-гарден" гости выкатились на последний и решительный бой. Несколько минут ушло у "Атланты", чтобы прийти в себя от трепки (0:7), заданной ей накануне, а потом парочка "чуков" соорудила гол. Ковальчук промчался, словно электричка, вдоль борта, закатил вираж и выдал такой пас из-за ворот на Ткачука, что тому оставалось только вложить в щелчок всю свою злобу за предыдущие неудачи. Однако "Дятлы" не были бы "Дятлами", если бы сами не усложняли себе жизнь. Совсем не обязательное удаление - и чешский защитник хозяев Розивал сравнял счет.

Ковальчук был одним из немногих у гостей, кто не сдался, и быстро успел сокрушить своего врага номер один Эйвери. "Нью-йоркский Матерацци", днем ранее понявший, что Илья может не только щелкать голы, но и при желании носы, на этот раз быстренько укатил на скамейку.

Судьба матча и всей серии решилась в начале третьего периода, когда произошел эпизод, который наглядно доказал преимущество хоккея над футболом. Форвард хозяев Каллен от синей линии мощно бросил, и шайба, звякнув о перекладину спикировала в район линии ворот и отскочила в угол площадки. Сколько раз в футболе из-за запрета видеопросмотра судьи ошибались в решениях? Здесь же арбитры остановили игру и добрых 10 (!) минут "висели" на телефоне, совещались со штаб-квартирой в Торонто (!), пока в конце концов видеосудья не дал команду указать на центр - 3:2. Ковальчук в концовке старался изо всех сил продлить своей команде прописку в плей-офф, но каждый его упущенный голевой момент публика встречала злорадным скандированием: "Эйвери, Эйвери!"

ВЕРСИЯ КОВАЛЬЧУКА

После матча Ковальчук сидел в углу раздевалки понурив голову и отвечал на вопросы корреспондента "СЭ", не поднимая глаз. Было видно, что дебют в плей-офф дался снайперу нелегко.

- Илья, по сравнению со вчерашним матчем довольны игрой команды?
- Нельзя быть довольным, когда проигрываешь.

- Нет такого ощущения, что вам элементарно не повезло?
- Надо было использовать свои моменты. К тому же получили этот злополучный гол "с галерки", оказавшийся решающим в серии (вздыхает)... Своей игрой мы не заслуживали сегодня поражения, но теперь уже ничего не поделаешь. Вообще их вратарь Лундквист сыграл выше всяких похвал. Я уж что только сегодня не делал, но пробить его так и не смог.

- Не раздражали ли вас сегодня трибуны?
- Да, в "Мэдисон-сквер-гарден" у фанатов богатый опыт кубкового боления.

- Не считаете, что после столь долгого ожидания плей-офф команда попросту перегорела?
- Ну здесь же не одна игра решает все, как на Олимпиаде или чемпионате мира, а четыре, так что дело в неопытности и невезении. Вообще, играя против таких живых легенд, как Ягр и Шэнахэн, было полезно получить бесценный опыт.

- В этой серии вы, похоже, нажили себе личного врага. Что не поделили с Эйвери?
- А мне с ним делить нечего. Это плей-офф. Здесь все бьются не на жизнь, а на смерть. К тому же все четыре игры моему звену противостоял Эйвери с партнерами.

- Всю Россию волнуют ваши планы сыграть на чемпионате мира. Из сборной в последние дни вам кто-нибудь звонил?
- Может быть и звонили, да только у меня все эти дни был отключен телефон.

- Каковы ваши ближайшие планы?
- Пару дней хочется отдохнуть, прийти в себя после неудач. А тренерам сборной передайте, что хоккеист Ковальчук жив-здоров. И если я буду нужен, с удовольствием прилечу помочь.