Игорь Архипов 

В канун своего 24-летия форвард «Атланты» Илья Ковальчук забил первый кубковый гол за карьеру в НХЛ. Но это не помогло «Дятлам», которые снова проиграли дома «Рейнджерам».

Шон Эвери и сам не понял, как он стал автором первого гола. Форвард «Рейнджерс» сделал вброс по бортику в зону соперника. Голкипер «Атланты» Хедберг рванул наперерез шайбе, но та, найдя какой-то выступ в бортике, срикошетила и залетела в ворота «Дятлов». Когда швед все понял и сделал тигриный прыжок к дальней штанге, уже было поздно.

«Рейнджеры» прекрасно провели два матча в Атланте — играли в слаженный хоккей, умело контролировали шайбу, в их действиях не было нервозности. А вот у «Дятлов» она была. Может, это связано с тем, что хозяевам постоянно приходилось играть в догонялки? Кстати, статистики подсчитали, что никогда команда из Атланты не вела в счете в серии плей-офф – это они еще вспомнили клуб «Флэймс», который в 1980-м переехал в Калгари. Та команда выиграла лишь два кубковых матча из семнадцати.

На 46-й минуте Илья Ковальчук сравнял счет, выцарапав шайбу за воротами и проведя двухходовку с Кейтом Ткачуком. Бросок россиянина под перекладину — и вот уже Ковальчук катится на одном коньке к центру площадки, победно потрясая кулаками. Болельщики в экстазе. Они-то думали, что вот сейчас «Атланта» переломит ход серии.

Однако за четыре минуты до сирены защитник «Рейнджерс» Федор Тютин нанес бросок по воротам, шайба отскочила прямо на клюшку все тому же счастливчику Эвери, и тот сделал быструю передачу Шэнахэну. Ветеран бросал практически в пустой угол, забив свой 54-й кубковый гол за карьеру. После этого закончился хоккей и начались драки. Ковальчук был удален за три секунды до конца встречи за опасную игру против Эвери.

— В первом матче у меня было слишком уж много эмоций, — признался Ковальчук в беседе с вашим корреспондентом. – Так ждал своего дебюта в плей-офф и… Не то чтобы перегорел. Но мы бегали, не думая, что делаем. Ну а во второй встрече уже успокоились и сделали правильные выводы. Гол Эвери – нелепость. После него мы контролировали игру и могли забросить две-три шайбы. Вот однажды Ткачук перебросил диск через ворота. Я его подхватил – их вратарь уже валялся. Мог забивать, но поторопился с броском…

0-2 в серии – так же начинала в прошлом году «Каролина», а потом она выиграла Кубок Стэнли. Если победим в третьем матче в Нью-Йорке, каждый из нас поверит в себя.

— Что вы не поделили с Эвери?

— Это же плей-офф! Без разницы, с каким счетом уступаешь. Соперник должен знать, что ты не сдался. Завтра с утра, когда ньюйоркцы проснутся и обнаружат у себя пару новых синяков, они это поймут… Ни кусочка льда «Рейнджерам» не отдадим.

— У вас ссадина на правой щеке. Когда ее получили?

— Не помню… Еще был момент, Шэнахэн промахнулся по шайбе и случайно врезал мне клюшкой по защитному стеклу над шлемом. Ударил бы ниже, перелом челюсти гарантирован. Но Бог миловал, а царапины – ерунда.

— Что пожелаете себе на день рождения?

— Чтобы не вылететь в первом раунде. Мы так мечтали о плей-офф… Сейчас все мысли о хоккее, а день рождения будем праздновать, когда выиграю Кубок Стэнли.