Открыв счет своим голам в новом сезоне на седьмой минуте встречи с «Оттавой Сенаторс», нападающий «Атланты Трэшерс» Илья Ковальчук уже через несколько минут покинул лёд с болью в левом плече после силового приёма Майка Фишера. 

«Когда мы увидели на его лице гримасу боли, мы сразу поняли, что с ним что-то не так, - сказал старший тренер «Трэшерс» Боб Хартли. - Его рука просто онемела».

К счастью, травма россиянина оказалась не столь серьёзной и уже во втором периоде Илья вернулся на лёд, без проблем доиграв встречу. 

«Со мной все в порядке,» - заявил Ковальчук после матча. 

Если физически Илья чувствует себя нормально, то на душе у него скорее всего скребутся кошки. Его гол, забитый кистевым броском под перекладину со средней дистанции, стал для «Атланты» единственным в ворота «Оттавы» и «Трэшерс» потерпели уже третье поражение подряд (1:3) на старте чемпионата. 

«Сенаторс» же в свою очередь имеют 100% показатель, +5-0, уверенно закрепившись на первом месте в Восточной конференции.  

11 октября 2007 года. 
Ковальчук уже дерётся, «Трэшерс» снова проигрывают. 

«Атланта Трэшерс» продолжают буксовать на старте сезона и явным свидетельством тому стал матч «дятлов» в Буффало. Явно уставшие после вчерашней игры с «Оттавой», хоккеисты «Атланты» полностью провалили первые два периода, потерпев в итоге сокрушительное поражение 0:6. 

В создавшейся ситуации легко опустить руки, но в пример своим партнёрам форвард «Трэшерс» Ильи Ковальчука не сколько не умерил своего пыла. Российский форвард «Атланты» снова стал самым заметным в команде своей скоростью, своей борьбой до конца. В этом поединке Илья не забил, хотя шансы у него имелись, зато отметился дракой, вступившись за одноклубника Тодда Уайта. 

Когда защитник «Сейбрс» Тони Людман жестко встретил Уайта бедром на своей синей линии в конце второго периода, Ковальчук бросился было к финну, но тут в дело вмешался форвард «Буффало» Стю Стэффорду и воздух полетели клюшки и перчатки. Драка оказалось недолгой, соперники обменялись тремя-четырьмя ударами, в результате чего на льду оказался Стэффорд, Ковальчук на нём. 

Нужно отметить, за день до этого, в поединке с «Оттавой», Илья чудом избежал травмы левой руки после силового приема соперника. 

Проблем у «Трэшерс» хватает, однако если все хоккеисты будут играть как Ковальчук, светлое будущее команды будет не за горами. 

Ну а одним из слабых оправданий поражения «Атланты» может служить отсутствие Марина Хоссы, залечивающего мышцы паха.