Игорь Архипов  

Илья Ковальчук продолжает уверенно лидировать в списке лучших снайперов НХЛ – его отрыв от Александра Овечкина и Джерома Игинлы составляет уже пять голов! Ковальчук забивает в четвертом матче подряд. С форвардом «Атланты» встретился корреспондент «Советского спорта».

– Ваш капитан Бобби Холик на днях заявил в интервью, что в «Атланте» существует «внутренняя проблема», поэтому «Дятлы» нередко проигрывают. Что он имел в виду?
– Понятия не имею. Это надо у Холика спрашивать. Лично у меня никаких проблем нет – ни психологического, ни физического плана.

– Болельщики в Атланте разочарованы, что вас не включили в стартовую пятерку сборной Востока на матч «Всех звезд». И пусть вас в итоге пригласили на праздник, но неужели Ковальчук чем-то уступает Кросби, Лекавалье и Альфредссону?
– На самом деле мне все равно, как я попаду на этот матч, – в стартовой пятерке, в третьей по счету или вообще меня не возьмут в состав. Это же шоу! Лига сама знает, кого им выдвигать на игру, чтобы сделать из нее настоящий праздник. А меня эта проблема меньше всего интересует.

– Однако в 2004-м вы стали самым популярным хоккеистом лиги согласно опросу болельщиков. В этом же заняли только шестое место. Но ведь сейчас вы играете даже лучше, чем четыре года назад!
– Могу объяснить это тем, что я выступаю не в Канаде, а в Атланте, где хоккей – не самый популярный вид спорта. Все зависит от фанатов, которые оставляют голоса в Интернете. Или вы думаете, что я сам сяду к компьютеру и буду «кликать» по своей фамилии, накручивая себе рейтинг?

– Болельщики в Атланте чувствуют себя виноватыми в том, что не смогли вас достойно поддержать…
– Передайте им, пусть не переживают. Я все равно попал на матч «Всех звезд». Какая разница, каким по счету я выйду на лед? Главное – это участие.

– В каких конкурсах мастерства, которые традиционно проходят перед матчем «Всех звезд», вы хотели бы принять участие? На скорость? Или, может, силу броска?
– Куда поставят, там и стану себя показывать. Победу в каком-либо конкурсе не гарантирую, но буду очень стараться.

– Кто вас будет поддерживать на матче «Всех звезд»?
– Да вся семья, включая сестру, которая сейчас в Атланте. Плюс друзья, они специально из России приедут. Вообще у меня будет большая группа поддержки.