Наталия ШМЕЛЕВА 
из Атланты

После набранных в двух играх семи очков Ковальчук долго отчитывался перед прессой.

- Хорошо играем в тройке, друг друга понимаем, открываемся, получаются моменты, - раскрыл секрет успеха капитан "Атланты". - В игре с "Рейнджерс" у нас была куча моментов, когда могли забить. А вот в матче против "Лос-Анджелеса" была пара прорывов - и мы их реализовали.

- Какое впечатление от игры в паре с Афиногеновым?
- Максим, кажется, обрел вторую жизнь в хоккее. В "Баффало" у тренера Раффа его только сажали на скамейку. Но я считаю, что тренер не имеет права делать подобное с такими игроками. Макс трудяга каких мало. Он много работает вне площадки. Он каждый день в тренажерном зале. Наш тренер поверил ему, поставил в более комфортную ситуацию - и получите результат.

- Это придает уверенности Максу?
- Да. Он улыбается каждый день. И это самое главное. В "Баффало", слышал, не поулыбаешься. А если сделаешь это - пойдешь сидеть на скамейку...

- Похоже, вы собираетесь взять с собой своего напарника Афиногенова на Олимпиаду?
- Он вообще-то был в тренировочном лагере сборной. У всех есть шанс. Если мы оба будем играть так, как сейчас, то, надеюсь, на Олимпиаду поедем. Может быть, еще прихватим с собой Козлова. Впрочем, журналистов волновал не столько ренессанс Афиногенова, сколько сам Ковальчук. Трещина в кости его ноги, которая еще не зажила окончательно, интересовала журналистов не меньше.

- В среду вы покинули тренировку раньше обычного. Вы ходили к врачу?
- Да, он сделал рентген и сказал, что все заживает хорошо. Навредить ноге работой на льду больше нельзя.

- Сколько времени потребовалось, чтобы влиться в игру после травмы?
- Я катался два дня перед игрой с "Рейнджерс". Потом еще утром, в "Мэдисоне". С физической подготовкой проблем не было - я все две недели занимался в спортзале. Так что мне потребовалась пара смен, чтобы обрести форму. Когда возвращаешься после травмы, то всегда находишься на эмоциональном подъеме. Это дало дополнительную энергию.

- Боль в ноге не мешает во время игры?
- Нет. Делаю все то же самое, что и раньше. Ничего страшного, травмы получают все. Нога до сих пор сломана, так что немного болеть еще будет. Нельзя ожидать, чтобы все сразу прошло. Мне сделали на оба конька защиту - дополнительную насадку поверх шнурков. Считаю, что все игроки должны играть в таких насадках, потому что коньки мало защищены.

- Не заметно, чтобы травма сказывалась негативно на вашей игре.
- Это хорошо. Когда играешь с хорошими игроками, то рядом с ними выглядишь тоже прилично.

- Сколько еще будете ходить с ногой в футляре?
- Думаю, еще пару недель придется.

- Есть специальные процедуры после игры?
- Прикладываю лед - обычно на 20 минут.

- Сколько нужно времени до полного восстановления ноги?
- Спросите у врача. У всех это индивидуально. Надеюсь, мне много времени не потребуется.

- Нам, журналистам, кстати, не разрешается говорить с вашими докторами.
- Ну тогда пусть это останется секретом.

КОВАЛЬЧУК ПРЕВЫШАЕТ РЕКОРДНЫЙ ГРАФИК ГРЕТЦКИ!

В 10 матчах регулярного чемпионата форвард "Атланты" Илья Ковальчук забросил 12 шайб - то есть по 1,2 в среднем за игру. Такой график превышает абсолютный рекорд НХЛ: в сезоне-1983/84 Уэйн Гретцки в составе "Эдмонтона" в среднем забрасывал по 1,176 шайбы. Если же Ковальчук выдержит заданный темп и больше не пропустит ни одной игры, то к концу регулярного первенства на его счету будет 91 гол. Этот результат уступает только супердостижению все того же Гретцки - 92 шайбы в сезоне-1981/82.