Илья Ковальчук и Рик Нэш так и не выявили сильнейшего между собой, забив свои 41-е голы в сезоне, но им по крайней мере удалось обойти Джарома Игинлу. Нэш отличился в победном для “Колумбуса” матче против чемпионов регулярного сезона “Детройта” 4:1, а Ковальчук забросил шайбу в поединке против лучшей команды Востока – “Тампа Бэй Лайтнинг”. Команда Ильи – “Атланта Трэшерс” также одержала победу 2:1. 

Ковальчук поразил ворота Николая Хабибулина на пятой минуте третьего периода, сделав счет 1:1. Илья воспользовался полным провалом защитников “Лайтнинг” и получив точный пас в центре площадки от Патрика Стефана, без помех выкатались на Хабибилуна и точно бросил в левый нижний от голкипера угол. По сравнению со своим предыдущим матчем, в которой он сделал 14 бросков по воротам “Питтсбурга”, на этот раз Ковальчук за 28:20 игрового времени нанес лишь три броска. 

В итоге Илья закончил сезон с 87 очками (41+46) в 81 проведенном поединке. Россиянину удалось повторить клубный рекорд по заброшенным шайбам, установленным Дэни Хитли в прошлом году (2002-03 гг), а вот по очкам он отстал от Хитли на два бала. 

Коротко: Матч против “Тампы” стал для Вячеслава Козлова, второго российского нападающего “Атланты”, 800-м в его карьере.  

24 марта 2004 года. 
Ковальчук набрал 200 очко в карьере, однако по голам в сезоне его догнали Нэш и Игинла. 

Сдеалав две результативные передачи в матче против “Вашингтон Кэпиталз”, нападающий “Атланты Трэшерс” Илья Ковальчук перешагнул рубеж в 200 очков в своей карьере. Теперь на счету 20-летнего россиянина стало 106 голов и 95 передач в 222 сыгранных матчах. 

С помощью Ильи “Трэшерс” обыграли “Кэпиталз” 3:2, однако сам россиянин не забил и это позволило его главным конкурентам в борьбе за приз Мауриса Ришарда – Рику Нэшу из “Колумбуса” и Джарому Игинле из “Калгари”, сравняться с ним по заброшенным шайбам в сезоне. 

В среду, и Нэш, и Игинла по разу поразили вопроса соперников и теперь у них, также как и у Ковальчука стало по 39 голами. Сейчас, за полторы недели до конца регулярного сезона, уже стало предельно ясно, что в этом году в НХЛ не будет ни одного игрока с 50 заброшенными шайбами, а победителей скорее всего даже не дотянет до 45 голов.  

21 февраля 2004 года.
Ковальчук – 100 гол в карьере, Жамнов  - первый матч в составе Филадельфии. 

Встреча с “Филадельфией Флайерс” стала для форварда “Атланты Трэшерс” Ильи Ковальчука 209-м матчем в его карьре. В начале третьего периода Илья добил шайбу после своего же броска, в 33-й раз в сезоне поразив ворота соперников, а также записав на свой счёт 100-й гол в карьере. 
После этого счёт в матче стал 4:4, однако за 1:01 до финальной сирены, защитник “Трэшерс” бросил в Симона Гагне, нападающего “Филадельфии”, валявшуюся на льду довольно долгое время клюшку и  “Флайерс” получили право на буллит. Поначалу исполнить его готовился Алексей Жамнов, проводивший свою первую игру в составе “летчиков”, но в итоге это сделал Гагне, реализовавший свой шанс. 

После финальной сирены огорчённый Илья Ковальчук высказал в адрес судьи много критики, не всегда в цензурной форме и был удалён на 10 минут. 

- Какие были эмоции после юбилейного гола? Да никаких! - сказал Ковальчук в интервью газете “Советский Спорт”, - Обрадовался только, что сравнял счет и появилась надежда на победу. Но судья! Не знаю, о чем он думал, когда на предпоследней минуте назначил штрафной бросок в наши ворота. Арбитр мог несколько раз подобрать эту клюшку, она минуты три лежала на льду. Если бы он вовремя сделал то, что должен был сделать, такой бы проблемы не возникло.  

19 февраля 2004 года. 
Могильный возвращается в Торонто, Ковальчук на первое место в споре снайперов. 

Российский нападающий “Атланты Трэшерс2 Илья Ковальчук снова стал единоличным лидером НХЛ по количеству заброшенных шайб. Илья в 32-й раз поразил ворота соперников в матче против “Оттавы” и его гол оказался очень важным - благодаря ему “Трэшерс” ушли от поражения в основное время за 11 секунд до конца основного времени, а в овертайме после точного броска Шона МакИкерна вырвали победу 3:2. 

Могильный, пропустивший 40 матчей из-за проблем с бедром, которые потребовали хирургическое вмешательство, появился в составе “Торонто Мэйпл Лифз” в поединке против “Каролины” (2:1). Тренеры “Лифз” явно берегли российского ветерана, который ещё не набрал оптимальную форму, дав ему всего 13 минут игрового времени вместо обычных 19-ти. 

“После такого длительного перерыва, такое ощущение что все приходится начинать сначала – игра проходит очень быстро,” - сказал Александр после матча в интервью журналистам из Торонто. “В целом все прошло неплохо. Физически я чувствую себя великолепно”. 

Могильный, которому день назад, 18 февраля, исполнилось 36 лет, забросил в текущем сезоне пять шайб и сделал семь передач в 16 матчах. У него есть неплохой шанс уже в этом чемпионате, вслед за Сергеем Федоровым, достичь рубежа в 1000 очков. Сейчас на его счету 989 очков (458+531) в 953 играх в карьере.