Большой интерес болельщиков вызвал проходящий в эти дни в Траверс Сити, штат Мичиган, турнир шести команд НХЛ, составленных только из молодых, перспективных игроков, никогда не игравших в основных составах своих клубов. Огромный ажиотаж вызвали матчи "Атланты Трэшерс" - билеты на все игры команды были раскуплены в считанные дни, а причина для столь бурного интереса - Илья Ковальчук. 

Однако в своём первом, неофициальном дебюте в составе "Трэшерс", бывший "спартаковец" мало чем запомнился зрителям. Продемонстрировав пару раз свою высокую скорость и отличную технику, Ковальчук в целом так и не смог найти свою игру. 

"Мне кажется что он просто "перегорел", стараясь сделать слишком много", - дал оценку игре Ковальчука генеральный менеджер "Атланты" Дон Уадделл. "Но всё же его уровень мастерства был заметен". 

"Мне самому не понравилась как я играл," - сказал Илья после матча с молодёжью "Колубус Блю Джекетс", проигранного "Атлантой" 1:2. "Я впервые был с нашими парнями и мы просто не знали друг друга. . . Для меня всё в новинку, но под конец матча я чувствовал себя немного поувереннее." 

В третьем периоде Ковальчук имел неплохой шанс забить гол, однако голкипер "Блю Джекетс" Эндрю Пеннер остановил шайбу почти на линии ворот. В результате Илья закончил поединок без набранных очков, с 3 бросками по воротам. 

В других матчах первого дня турнира, молодёжь "Миннесоты" обыграла "Детройт" 5:4, хотя и проигрывала по ходу встречи 0:3, а "Ст.Луис" переиграл "Нэшвилл" 2:1 - победный гол у "Блюз" забил челябинец Игорь Валеев.