Лучший нападающий «Атланты Трэшерс» Илья Ковальчук покинул лед в поединке с «Сан Хосе Шаркс» уже на девятой минуты, получив перелом кости в правой ступне, после того как туда угодила шайба. Без своего капитана «дятлы» не справились с «акулами», уступив 3:4. 

По диагнозу врачей, Ковальчук будет вынужден потратить на лечение от четырех до пяти недель. Таким образом, это его вторая серёьзная травма в карьере – первым было плечо весной 2002 года, когда Илья пропустил 16 матчей. 

В нынешнем сезоне Ковальчук взял очень хороший старт, забросив в первых восьми играх уже девять шайб и набрав в сумме 10 очков (9+1). Если в его отстуствие «Трэшерс» не смогут набрать хотя бы 50% очков, шансы команды на попадание в плэй-офф значительно упадут. 

Другой россиянин, Александр Овечкин  избежал одноматчевой дисквалификации за удар по ноге форварда «Атланты» Рика Певерли во встрече против «Трэшерз» в прошедший четверг. 

Инцидент произошел на последней минуте встречи, что, по правилам, карается наказанием как минимум на одну игру, однако россиянин отделался лишь штрафом в $2,5 тысячи долларов. Ранее за схожее нарушение три матча дисквалификации получил нападающий «Анахайма» Евгений Артюхин, не по правилам атаковавший защитника «Далласа» Мэтта Нисканена.

«Никаких параллелей в инцидентах с Овечкиным и Артюхиным нет, разве что оба из их оппонентов упали на лед после нарушений. Овечкин не пытался отомстить, а боролся за шайбу, которая была рядом, к тому же Певерли не получил никакой травмы. Мы расценили это как игровой момент, но его действия были опасными, поэтому Овечкин был оштрафован», - заявил глава дисциплинарного комитета НХЛ Колин Кэмпбелл.  

12 ноября 2009 года. 
Ковальчук залечил ногу и уже забивает. 

Поразительная история приключилась с форвардом Ильей Ковальчуком. Он стал первой звездой матча, в котором… не должен был играть! «Атланта» уже оставила его дома на лечение и отправилась в Нью-Йорк. Но Кови в последний момент успел на самолет, устроил шоу в «Мэдисоне» и принес победу «Трэшерз» 5:3. 

На руку Илье сыграла погода, из-за которой вылет команды отложили с двух часов до семи, а за это время врачи, изучив  рентген, выдали своё заключение – играть можно. 

Ковальчук присоединился к команде и закончил поединок против «Рэйнджерс» с тремя очками, забив свою 10 шайбу в сезоне в конце второго периоде прекрасным кистевым броском при численном преимуществе и добавив две результативные передачи. 

«Врачи сказали мне, что травму я не усугублю. Так что же дома сидеть? Решил лететь с командой! – рассказывал Ковальчук после матча. – Ну да, я не играл с 24 октября. Но что поделаешь? Травмы – неприятная часть нашей работы. Кстати, я еще три недели буду носить ортопедический сапог на правой ноге, чтобы не загружать стопу в быту. Пусть заживет до конца.

– Что думаете об игре своей тройки? – спросили Ковальчука.
– Наш козырь в том, что на площадке мы с Антроповым и Афиногеновым болтаем на русском. Соперник нас просто не понимает и не может разгадать наши планы… 

21 ноября 2009 года. 
Ковальчук не доиграл до конца из-за драки с Куком. Афиногенов продлил голевую серию. 

«Питтсбург Пингвинз» продлили свою победную серию над «Атлантой Трэшерс» до шести матчей, одолев «дятлов» на сей раз в гостях 3:2. После двух периодов «Пингвинз» вели 3:0 и казалось, что им удастся легко довести поединок до логичного конца, однако в заключительные 20 минут «Трэшерс» проснулись и ринулись вперед. 

Толчком для этого стала потасовка капитана «Атланты» и её лучшего нападающего Ильи Ковальчука с «рабочей лошадкой» «Питтсбурга» Мэттом Куком на седьмой минуте третьего периода, после того как последний толчком в спину у бортика сбил Илью с ног. Россиянин ответил кулаком, в результате чего соперники обменялись ударами, а Ковальчук как зачинщик драки получил в сумме 19 минут штрафа и был изгнан с площадки, впервые за последние пять поединков не зарегистрировав ни одного результативного очка. 

Без своего капитана «Трэшерс» заиграли без оглядки на свои ворота и сумели дважды добиться успеха, однако на большее им просто не хватило времени. 

«Мы провалили первый период, — категорично сказал другой русский «трэшерс» Афиногенов, забросивший свою шестую шайбу за последние пять игр, сократив счет до минимума за 18 секунд до финальной сирены,  – Потом начали играть неплохо, но спохватились поздно. Не успели догнать «Питтсбург». Надеюсь, не повторится то, что было не так давно, когда у нас были слабые дебюты и полоса поражений с разницей в одну шайбу. Важно, чтобы шла борьба.  

1 января 2010 года. 
Ковальчук набрал 600-е очко, но «Трэшерс» снова проиграли. 

Недолгой оказалось радость капитана «Атланты» Ильи Ковальчука в новогодний день – открыв счет в середине второго периода в поединке против «Буффало» добив шайбу после броска защитника Зака Богошиана, россиянин набрал своё 600-е очко в карьере (321+279) в 579 игре, однако в итоге это не помогло его команде. 

Упустив преимущество в три шайбы в основное время, «Трэшерс» потерпели седьмое поражение кряду, на сей раз в овертайме 3:4. Нужно отметить, что на сей раз против «дятлов» отвернулась и сама «госпожа удача» - «Сейбрс» забили решающий гол на последней минуте дополнительного времени благодаря неожиданному рикошету шайбы от защитного стекла, когда Дереку Рой не составило большого труда поразить полностью пустые ворота «Атланты», оставленные голкипером Йоханом Хедбергом, отправившимся на перехват диска. 

Ковальчук же  вышел на четвертое место в НХЛ с 24 шайбами, отставая теперь всего на два гола от лидирующих Александра Овечкина (Вашингтон) и Мириана Габорика (НЙ Рэйнджерс). По количеству результативных баллов (43 в 34 мачтах) россиянин поднялся на 12-ю строчку. 

Из 600 очков в своей карьере, 28 (17+11) Ковальчук набрал именно во встречах с «Буффало». В последней игре прошлого года, 30 декабря против «Бостона», Илья не сумел добавить на личный счет ни одного балла, прервав новую личную рекордную результативную серию на 10 матчах (7+8) с 12 по 28 декабря. 

Остаётся добавить, что Ковальчук является рекордсменом «Атланты» практически по всем показателям – по количеству проведенных игр (579), по количеству голов (321), по количеству передач (279), по количеству очков (600), по количеству голов при игре в большинстве (111) и по количеству победных шайб (38).  

5 февраля 2010 года. 
В «Нью Джерси» Ковальчук начал с двух передач. 

День спустя после обмена из «Атланты Трэшерс» в «Нью Джерси Дэвилз», Илья Ковальчу дебютировал в составе своей новой комнады, отметившись двумя результативными передачами в поединке против «Торонто». 

Почти весь матча россиянин провел в тройке с Джими Лагенбруннером и Дайнюсом Зубрасом, а при численных преимуществах как обычно занимал место на синей линии. 

«Это был далеко не лучший мой матч, но я думаю, что все получилось нормально, особенно если учесть, что мы заработали два очка, - сказал Ковальчук, 

Игровое время Ильи оказалось наивысшим среди нападающих «Нью Джерси» (21:43), однако он всего один раз атаковал ворота соперника, предпочитая в первую очередь искать на льду партнёров. 

С его паса Зубрас открыл счет в первом периоде, а за 44 секунды до конца основного времени, трёхходовка при игре в большинстве Ковальчук – МакАммонгд – Зайяк помогла «дьяволам» сравнять счет. Спустя еще 25 секунд Джэй Пандолфо вырвал для «Нью Джерси» победу 4:3. 

Во втором периоде Ковальчук заработал спорное удаление за блокировку соперника не владеющего шайбой, закончившееся голом «Торонто».  

23 марта 2010 года. 
Ковальчук отметил рождение третьего ребёнка четырьмя очками. 

После четырех матчей без единого результативного очка, нападающий «Нью Джерси Дэвилз» Илья Ковальчук «выстрелил» в поединке против «Колумбус Блю Джекетс», забросив одну шайбу (37-ю в сезоне) и сделав три передачи. 

Объяснить успех 26-летнего россиянина можно рождением его третьего ребёнка – два дня назад, в воскресенье, жена хоккеиста Николь подарила Илье сына, которого назвали Артёром. 

Напомним, что у Ковальчука уже есть пятилетняя дочка Каролина и годовалый сын Филипп. На этот раз роды получились тяжелыми – Николь пришлось даже делать кесарево сечение, и Илья летал в воскресенье во Флориду, где проходила операция. Артем появился на свет в 18.41 по местному времени. 

«Я практически не спал, – рассказал Илья на утренней тренировке в понедельник, уже вернувшись в состав «Нью-Джерси». – Сейчас жена чувствует себя хорошо. Она остается в больнице, но скоро вернется домой. С ней моя мама, которая, если надо, окажет помощь». 

По словам Ковальчука, в последнее время он очень волновался за Николь и будущего ребёнка, что несомненно сказывалось на его игре. 

Всего, после обмена в «Нью Джерси» из «Атланты», Илья провел 17 матчей в составе «Дэвилз», забросив 6 шайб и сделав 10 передач, а в 8 поединках в карьере против «Колумбуса» россиянин набрал 11 очков (3+8).  

2 апреля 2010 года. 
Ковальчук в шестой сезон подряд покорил отметку в 40 голов. 

Поразив ворота «Чикаго Блэкхаукс» на домашнем льду, в первом периоде после прекрасной передачи из-за ворот Патрика Элиаша, нападающий «Нью Джерси Дэвилз» Илья Ковальчук в шестой раз подряд преодолел отметку в 40 голов за сезон. Этот показатель является абсолютным российским рекордом НХЛ. 

Для сравнения: у Гретцки таких сезонов - 13 подряд, у Босси - 9, Бретта Халла, Айзермана, Лефлера и Лемье - 6, Робитайла - 8, Курри - 7, Ягра – 3. У Александра Овечкина таких сезонов теперь пять, а вот Павла Буре было всего два. Ковальчук же, только в первых двух своих чемпионатах НХЛ этот рубеж не сумел покорить этот рубеж (29 и 38 шайб).  

Возвращаесь к встрече с «Чикаго», «Дэвилз» не хватило одной шайбы Ковальчука и «Блэкхаукс» успели сравнять счет в конце основного времени. Сильнейшего выявили буллиты, где единственным добившимся успеха оказался капитан «ястребов» Джонатан Тэйвз. Илья имел возможность спасти «дьяволов», однако в третьем раунде, при попытке переиграть голкипера соперников Антти Ниеми, но не попал в створ ворот. 

«Решил бросить неудобной стороной крюка, но промахнулся, хотел попасть над щитком. Сегодня оба голкипера действовали здорово», - отметил Ковальчук. Итог 1:2 в пользу «Чикаго». К слову, в матче не было зафиксировано ни одного удаления: подобного не случалось с 28 марта 2001 года, когда встречались «Бостон» и «Торонто».