После девяти поражений подряд на старте сезона, "Атланта Трэшерс" заработали одно очко в Торонто, сведя матч с "Мэйпл Лифз" в ничью 3:3. Этот поединок "Трэшерс" провели без своего лучшего бомбардира Ильи Ковальчука, который по решению тренеров не был заявлен на игру.  Причина - крайне слабая игра Ковальчука в обороне. 

С шестью заброшенными шайбами россиянин идёт на первом месте в своей команде, но его показатель в минус -13 является худшим в лиге. В проигранном поединке "Лос-Анжелес Кингз" 0:4, Ковальчук был на льду при трёх голах соперников. В прошлом году, Курт Фрэйзер, старший тренер "Атланты", также один раз оставлял Ковальчука в запасе в начале сезоне, после чего тот значительно улучшил свою игру. 

"Он никогда не будет отлично играть в обороне и мы не ждём от него этого, но он обязан отрабатывать в защите," - сказал генеральный менеджер "Атланты" Дон Уаддел. "Его игра без шайбы в этом году не столь хороша, как в прошлом". 

"Я прекрасно понимаю причины," - сказал Ковальчук в разговоре с журналистами из Атланты. "Сейчас я стараюсь настроиться на следующую игру. Я не привык оставаться в запасе и для меня это довольно трудная ситуация. Я надеюсь, что она не повториться. . . У меня минус -13, что конечно же не идёт на пользу ни мне, ни команде. Я должен играть лучше в защите". 

"Все отличные бомбардиры начинали с этих проблем," - заявил Фрэйзер. "Со временем они становились лучше. Илье нужно выучить этот урок сейчас и начать уделять внимание обороне." 

P.S. 2 ноября "Атланта" одержала свою первую победу в сезоне, обыграв "Флориду Пэнтерс" 3:1. Илья Ковальчук, вернувшийся в состав "Трэшес", забросил свою седьмую шайбу в чемпионате.