В прошедшее воскресенье Илья Ковальчук, форвард “Атланты Трэшерс”, показал всем что умеет не только забивать голы, но и работать кулаками. Правда свой первую драку в НХЛ он провёл с Майком Комри из “Эдмонтона”, хоккеистом имеющим гораздо меньшие физические данные (на 8 см ниже, на 19 кг легче), но отличающимся наглостью и глупость поступков. 

В прошлом году на матче “молодых звёзд” НХЛ, именно Комри заметил большой изгиб крюка у Ковальчука, сообщив затем об этом своему тренеру в “Эдмонтоне” МакТавишу. Спустя несколько дней тот воспользовался этой информацией и потребовал судьей измерить клюшку у Ильи, что привело к удалению россиянина. В том матче, отсидев две минуты, Ковальчук тут же забросил шайбу в ворота “Ойлерс”, после чего демонстративно прокатился перед скамейкой запасных соперников, показав своюу новую клюшку. “Нефтянников” тогда это сильно оскорбило и по словам Ильи, они начали напоминать ему об этом уже с первых минут матча в воскресенье. 

Драка произошла на последней минуте первого периода. По ходу потасовки, Ковальчук имел заметное преимущество, нанёс большее количество ударов, но по словам Комри, схватил последнего за волосы. “Ему оставалось только меня ещё укусить,” - сказал Комри, удалённый до конца матча после за то, что его свитер не был прочно завязан и Ковальчуку удалось его стянуть. 

К сожалению, кроме потасовки, Илье более нечем было похвастаться – “Трэшерс” проиграли 0:3. 

После игры Ковальчук ответил на вопросы американских журналистов и спецкора газеты "Спорт-Экспресс". 

- Да они всю игру кричали со скамейки всякие гадости, подначивали меня как могли. Просто команда идиотов какая-то!  Не понимаю, как можно играть в такой хоккей!”, - сказал Ковальчук. - У нас в России даже не в суперлиге, а в высшей лиге есть команды - например, мой родной клуб из Твери, - которые вынесли бы этих "Нефтяников" - 10:0!

- Полагаете, охота на вас была преднамеренной?
- По-моему, это очевидно! Скандал начался с того, что этот Комри - от горшка два вершка - ударил меня сзади. Не в первый раз, заметьте. Сначала клюшкой, потом рукой. И при этом что-то кричал. "Хочешь драться?" - спрашиваю. Он говорит: "Да". Ну и поехали.

- Виноват ли в организации этой охоты Мактавиш?
- Естественно, какие могут быть сомнения! Он последним в НХЛ играл без шлема - вот ему, видимо, голову и отбили.

- Ваша драка получилась непохожей на типичный бой "полицейских".
- Сопернику повезло, что свитер у него оказался непристегнутым, иначе мне бы не пришлось гонять его, как курицу, по всей площадке.

- Удивила ли вас реакция болельщиков?
- Да. Они не ждали от меня такого - в первый раз в НХЛ пришлось сбросить перчатки. Думаю, любой русский, если надо, может подраться не хуже многих здешних бойцов.

- Тренер не предъявлял вам претензий за несдержанность?
Какие могут быть претензии? Это же хоккей, а не шахматы!

Придаст ли этот инцидент популярности Ковальчуку? Среди российских болельщиков и фанатов “Атланты” конечно да, но в Канаде он уже стал мишенью для насмешек и грязный прозвищ, виной тому что Илья по ходу драки потянул Комри за волосы: “Ковальчук, ты дерешься как женщина”, - написал один поклонник “Эдмонтона” на форуме своей команды. “Клоун, играющий с защитным щитком на шлеме, который таскает другого игрока за волосы”, - вторил ему второй. 

Запомните дату – 23 февраля, воскресенье. В этот день “Трэшерс” снова скрестят клюшки с “Ойлерс”, но на этот раз на льду Эдмонтона.