Нападающий «Атланты» Илья Ковальчук заработал «приз зрительских симпатий»: накануне Илья получил звание POWERade/NHL Outstanding Player of the Year. Это единственное звание в НХЛ определяют болельщики, и согласно голосованию, проводимому nhl.com, Ковальчук был признан лучшим игроком.

Каждый месяц экспертная группа выбирала четырех хоккеистов, за которых на сайте НХЛ голосовали болельщики, определяя лучшего игрока месяца. Итоговое голосование проводилось между четырьмя победителями предыдущих голосований. В этом году за звание лучшего боролись Илья Ковальчук, победивший ноябре, Алекс Тангуэй из «Колорадо» (декабрь), Крис Осгуд из «Сент-Луиса» (январь) и Брайан Буше из «Финикса» (февраль). Своего ближайшего преследователя - Алекса Тангуэя – Илья опередил на 200 голосов, сообщает сайт НХЛ.

Илья Ковальчук в качестве награды получил автомат, разливающий энергетический напиток POWERade со своей фотографией в полный рост.

Болельщики, отдававшие свои голоса, каждый месяц участвовали в розыгрыше клубного свитера команды-победителя и могли выиграть поездку на двоих на финал Кубка Стенли-2004.  

Голосование болельщиков проводится второй раз. В прошлом году лучшим был назван Марио Лемье.