По сообщениям российской прессы, Илья Ковальчук подписал контракт с казанским клубом “Ак Барс” на весь сезон 2004-05 гг. Ковальчук имеет статус свободного ограниченного агента и в случае если “Атланта Трэшерс” найдут пусти заключения с ним нового договора, а также при условии отсутствия “лок-аута” в НХЛ, Ковальчук сразу же вернется за океан. 

“Принципиальной позицией "Ак Барса" является заключение контрактов с энхаэловцами на весь сезон, а не только на время локаута,”  - сказал генеральный менеджер “Ак Барс” Виктор Левицкий: “Исключение мы сделали лишь для первого и пока единственного воспитанника казанского хоккея, пробившегося в НХЛ, - форварда Дениса Архипова. И Илье мы предложили договор на целый сезон. В итоге вопрос был решен положительно - подписанный с хоккеистом контракт не является страховочным. В тексте соглашения есть пункт, позволяющий Ковальчуку вернуться в Америку лишь в том случае, если он заключит новый контракт с "Атлантой". Старый, как вы знаете, закончился и продлен не был. Надеемся, Ковальчук станет играть за "Ак Барс" до конца сезона”. 

В отличии от Ковальчука, защитник Антон Волченков и нападающий Николай Жердев имеют действующие контракты в НХЛ, соответственно с “Оттавой” и “Колумбусом”, но тем не менее ЦСКА заключило с ними сделки, по которым оба хоккеиста могут играть за армейский клуб во время лок-аута в НХЛ.