Игорь Архипов  

Феноменально сыграл голкипер «Атланты» Майкл Гарнетт, который второй раз подряд не пропустил ни одной шайбы! На «сухом пайке» остались «Нью-Джерси» (1:0), а теперь «Монреаль» (4:0). Илья Ковальчук забил 23-й гол в сезоне и ответил через «СС» своему другу Александру Овечкину, который обещал подарить ему клюшку.

«Монреаль» – восьмой на Востоке (40 очков), «Атланта» – девятая (37). Команды ведут между собой ожесточенную борьбу за выход в плей-офф. «Дятлы» в последних матчах прибавили – у них появился вратарь класса НХЛ. Нет, это не вернулся травмированный Лехтонен. Финн только попал в запас, пропустив 35 встреч из-за травмы паха. Неожиданно раскрылся Гарнетт, к которому не так давно была уйма претензий. Теперь новичка будто подменили – он на голове стоит, делает акробатические трюки, но отбивает абсолютно все шайбы.

«Атланта» показала тактически зрелый хоккей. Игроки падали под броски, сражались в отборе, с отдачей работали в обороне и реализовывали большинство. Последнюю попытку за 80 секунд до сирены использовал Илья Ковальчук, забив гол коронным щелчком в одно касание. Ковальчук – лучший снайпер лиги в большинстве (12 голов).

– Последние матчи мы проводим на подъеме, – сказал Илья Ковальчук в беседе с корреспондентом «СС». – В первую очередь нужно благодарить Гарнетта. А если команда уверена за тылы, то и в атаку идет со спокойной душой. Нам нужно догонять «Тампу» в дивизионе – плей-офф уже не за горами.

– Вы бы уже сейчас догнали «Молний», если бы уверенно били буллиты. Но «Атланта» проиграла все четыре серии, хотя в команде великолепный подбор нападающих. В чем дело?

– Может, мастерства нам не хватает? Или других ребят во время этого «стандарта» проверить? Буллиты – лотерея, но над ними нужно тщательно работать на тренировках.

– Можно подробнее про инцидент в матче с «Вашингтоном», за который вас дисквалифицировали на одну игру? Что случилось с вашей клюшкой?

– Она сломалась. И я выкинул ее на трибуну. Случайно. Хотел просто бросить за спину, но черенок перелетел заградительное стекло. Лига хочет защитить фанатов – ведь клюшка могла кого-то поранить в лицо. Так что меня справедливо наказали.

– После матча я встречался с Александром Овечкиным, и он пообещал подарить вам свою клюшку.

– (Улыбается.) Пусть Саша бережет клюшки, они приносят ему удачу.

– Давайте подведем итоги 2005 года.

– Еще несколько матчей впереди. Сложный год, много всего было (эпопея в «Ак Барсе», чемпионат мира в Австрии, потеря отца, рождение дочки, начало сезона в «Химике» и возвращение в «Атланту» c подписанием рекордного многомиллионного контракта. – Прим. ред.). И хорошее случалось, и плохое. С бухты-барахты все не оценишь. Под Новый год соберусь с мыслями, сделаю выводы.

– Где будете его отмечать?

– На выезде в Вашингтоне. Как раз к Овечкину приеду. Первого января в 15.00 у нас игра с «Кэпиталз». Накануне позволю себе бокал шампанского – в четыре дня, когда в столице России будет полночь.

– Что вы пожелаете читателям «Советского спорта»?

– Уверен, ваша газета и в новом году будет печатать много хороших материалов. Читайте о спорте, поддерживайте наших хоккеистов. Впереди Олимпиада. Переживайте, болейте за сборную России, и мы постараемся вас порадовать.