Первым матчем НХЛ 2006 года стала встреча «Вашингтон Кэпиталз» и «Атланты Трэшерс» в американской столице. Первые шайбы в новом году забросил словацкий нападающий «Трэшерс» Мариан Хосса, дважды «пробивший» Олафа Колцига с довольно острых углов. «Атланта» одержала уверенную победу 5:2. 

Отличился у гостей Илья Ковальчук. В начале третьего периода российский форвард фирменным щелчком реализовал численное преимущество. Кроме гола, Ковальчук добавил на свой счет еще две результативные передачи и имеет теперь 52 очка (24+28) в 36 играх, занимая теперь седьмое место среди лучших бомбардиров НХЛ, следом за Ягром (61 очко), Алфредссоном (55), Хитли (54), Торнтоном (54), Форсбергом (53) и Савардом (53). 

На 11 месте идет Александр Овечкин, нападающий «Вашингтона», с с 46 очками (24+22). Во встрече с «Атлантой» Овечкин ассистировал во втором периоде литовцу Дайнюсу Зубрасу, а под занавес матча сам поразил ворота «Трэшеср» кистевым броском сразу после выигранного «Кэпиталз» вбрасывания в зоне соперников. Овечкин не уходит без заброшенных шайб уже в шестом поединке кряду, в которых он набрал 12 очков (6+6).