Новая встреча Ильи Ковальчуа и Сиднея Кросби, спустя всего 24 часа после инцидентов на льду Атланты, прошла спокойно – без толчков, ударов клюшек или словесных потоков в адрес друг друга. Зрители на трибунах дряхлеющего стадиона в Питтсбурге постоянно освистывали Ковальчука когда тот получал шайбу, что правда не помешало россиянину забросить две шайбы и закрепиться в роли лидера НХЛ с 32 голами. Дубль Ильи помог «Атланте» снова переиграть «Пингвинз» 4:3. 

В конце матча, когда соперники заменили вратаря на шестого полевого хоккеиста, Ковальчук мог попробовать забросить и третий гол, но не стал жадничать и отдал пас Мариану Хоссе, которому правда помешали защитники «Питтсбурга».

«Я не хочу ничего говорить об прошлом,» - заявил Ковальчук о Кросби. «Он хороший хоккеист. Я желаю ему удачи. В этом году очень интересная борьба за звание лучшего новичка, но я надеюсь что титул достанется Александру Овечкину». 

Кросби также не стал подливать масла в огонь, но это за него сделал Дон Черри, бывший старший тренер «Бостона» в 1970-х, а ныне исполняющий роль телеобозревателя на общенациональном канадском канале CBC и честно говоря, выставляющий себя раз за разом в роли настоящего клоуна в своях ярких галстуках, костюмах в клеточку или полосочку, и главное своими пустыми и глупыми высказываниями, нацеленными в первую очередь в адрес европейских хоккеистов: «Я впервые в жизни видел, чтобы хоккеист указывал на скамейку штрафников. Кто-то должен был сломать ему (Ковальчуку) руку, но такого не нашлось». 

Правда, за полторы секунды до окончания повторной встречи нападающий «Пингвинз» Максим Талбот попытался было завести Ковальчука на драку, но тут же был удален на 10 минут, а Ковальчука арбитры попросили досмотреть концовку со скамейке запасных. 

На счету Кросби в этом матче оказалось две результативные передачи и четыре двухминутных удаления, все честно говоря заработанные по глупости – два раза за блокирование движение соперника не владеющего шайбой, один раз за «художественное» падение, и еще раз за пререкания с судьей после наказания за «нырок». 

9 января 2006 года. 
Ковальчук, Эйбишер и Ниитимаи признаны лучшими хоккеистами первой недели года. 

Нападающий «Атланты Трэшерс» Илья Ковальчук, набравший 11 очков (8+3) в четырех сыгранных матчах, был признан лучшим хоккеистом атакующего плана в НХЛ за первую неделю 2006 года. Титул лучшего игрока обороны разделили голкиперы Антеро Нииттимаки из «Филадельфии» и Дэвид Эйбишер из «Колорадо». 

Ковальчук, закончивший неделю пять голами в двух матчах против «Питтсбурга» (6:4 и 4:3) вышел в единоличные лидеры НХЛ с 32 голами. До этого он начал неделю с четырех очков (1+3)  в игре против «Оттавы» (8:3) и дубля в поединке против «Каролины» (3:4)

Нииттимаки и Эйбишер каждый выиграл все свои три матча. Нииттимаки начал с «сухой» победы над «Бостоном» 1:0, затем отразил 31 бросок во встрече с «НЙ Рэйнджерс» 4:3 (ОТ) и парировал 23 шайбы в игре с «Вашингтоном» (3:1)

Эйбишер, потерявший в декабре стартовую позицию в составе «Аваланч», улучшил свое положение отражая по 95.5% бросков и пропуская лишь по 1.30 шайбы за игру со 2 по 8 января. Он помог «Колорадо» обыграть «Нэшвилл» 3:0, «Миннесоту» 4:2 и «Колумбус» 3:2 (по буллитам).