Забросив одну шайбу во встрече с «Нэшвилл Прэдаторс», нападающий «Атланты Трэшерс» Вячеслав Козлов стал восьмым россиянином в истории НХЛ которому покорился рубеж в 600 результативных очков. Кроме Козлова, у которого теперь 267 голов и 333 передачи в 845 играх, более 600 очков набрали Федоров, Могильный, Буре, Жамнов, Ковалев, Яшин, Ларионов и Зубов. Украинец Дмитрий Христич закончил карьеру с 596 очками в 811 поединках. 

В том же матче, выигранном «Атлантой» в серии буллитов 4:3, два очка записал в свой актив Илья Ковальчук, забивший 33-й гол и один раз ассистировавший партнерам. С 65 очками в сезоне Ковальчук догнал долго лидировавшего в НХЛ Яромира Ягра из «НЙ Рэйнджерс». 

«Я принадлежу к категории людей, для которых главное - доверие тренера, - ответил Ковальчук на вопрос корреспондента «Спорт-Экспресса» почему его игра в НХЛ так отличается от его результативности в супер-лиги в прошлом году. «С этим доверием в "Атланте" у меня все в порядке: Хартли дает мне по 20 - 25 минут за матч, не считает зазорным иногда посоветоваться. Это окрыляет. Что касается России, то там я обычно играл до первой ошибки и по жестким схемам». 

Уже после матча старший тренер «Прэдаторс» Бэрри Тротц обвинил Ковальчука в использовании запрещенных клюшек с большим размером изгиба крюка. «Он всегда играет незаконными клюшками, я знаю, я видел это по телевидению,» - заявил Тротц, скорее всего насмотревшийся телетрансляции игры «Атланты» в Питтсбурге, где местные комментаторы перемалывали косточки Ковальчука на протяжении всего поединка, не раз упомянув, что россиянин всегда меняет свои нелегальные клюшки под занавес матчей. 

Интервью с Ильей Ковальчуком: // "Советский Спорт"

– Тот факт, что до Ягра в споре бомбардиров оставалось всего два очка, помогал или мешал вашей игре? – спросил я у Ковальчука после матча.
– Я вообще об этом не думал. Впереди еще 37 матчей. Самое главное, мы выиграли. Причем наконец-то по буллитам.

– Если бы еще раз возникла та ситуация с Кросби, стали бы вы показывать на него рукой?
– Я никогда не жалею о том, что делаю на площадке. Это же эмоциональная игра… Мне по барабану, что говорят о моем поступке. Все в прошлом, это уже история.

– Удивились, что вокруг вашего жеста поднялась такая шумиха?
– Обычное дело. Это же НХЛ, тут любят поговорить на такие темы.

– Не считаете, что Кросби переоценивают?
– Конечно, считаю! Его пресса раздувает, хочет, чтобы канадец выиграл «Колдер Трофи» – титул лучшему новичку лиги. Но я думаю, Саша Овечкин по игре на три головы выше, чем Кросби. У того даже шанса на «Колдера» не должно быть. Овечкин играет по всей площадке, он гораздо мобильнее. Желаю Саше удачи и очень хочу, чтобы он получил трофей.

– «Атланта» уже седьмая на Востоке. Какого места вы достойны? Пятого? Третьего?
– Наша задача – выиграть дивизион. Сейчас вернулся голкипер Кари Лехтонен. Он хорошо сыграл с «Хищниками», отразил все буллиты. Мы на подъеме, так надо и дальше продолжать, биться за каждое очко. Посмотрите, вроде бы мы уступали, их вратарь Вокоун хорошо стоял. Но в третьем периоде мы смогли переломить игру.

– Сразу три игрока «Атланты» в «топ-8» бомбардиров лиги – вы (65), Савар (62) и Госса (55)…
– Не удивлен – у нас классное нападение. Много очков набираем, в первую очередь в большинстве. С любыми партнерами мне легко играется, я как на крыльях летаю. Тот же Савви (Савар) всегда найдет меня пасом, когда я в хорошей позиции.

– Вы сейчас на пике формы или можете еще прибавить?
– (Считает.) Январь, февраль, март… В принципе нужно просто сохранить эту форму до плей-офф. Играю, как могу. И пока все хорошо складывается (стучит по дереву).

– Здорово, если бы вы так же ударно в Турине сыграли.
– А вот об этом давайте не будем загадывать. Меня перед крупными турнирами постоянно спрашивают: что будет, Илья? Что будет, то будет. Зачем зарекаться? Придет время, и сами все увидим.