Василий ОСИПОВ из Нью-Йорка

Эта беседа состоялась в раздевалке "Мэдисон-сквер-гарден" незадолго до вступления Ковалева в наш клуб. Алексей после матча не выдавал своих чувств, и только свежий шрам поперек носа придавал ему грозный вид.

НЕУЖЕЛИ Я ТАКОЙ СТАРЫЙ?..

- Где вас так угораздило? - не преминул возможностью полюбопытствовать ваш корреспондент.
- Да это у нас так пасы в команде дают, - с присущим ему юмором ответил нападающий. - Шайба срикошетила от стекла и нашла мое лицо.

- Алексей, вот-вот вы вступите в "Клуб 1000", учрежденный "СЭ"...
- Правда? Вот бы никогда не подумал, что уже столько очков набрал, вроде не старый еще. А кто кроме меня в Клубе?

- Сергей Макаров, Игорь Ларионов, Александр Могильный и Сергей Федоров.
- Ну вы сами понимаете, что я счастлив встать в один ряд с такими великими игроками. Но, честно говоря, никогда не вдавался в такую статистику - вы пошли нестандартным путем, суммируете все очки, которые можно было бы набрать в самых различных соревнованиях и тем самым объединяете оба главных хоккейных континента - Америку и Европу. Что ж, очень рад, что мое имя войдет в богатую историю отечественного хоккея.

- Кстати, об истории. Если взять великую классическую тройку Макаров - Ларионов - Крутов, кто из них вам ближе по стилю?
- Трудный вопрос. Каждый был хорош по-своему, а вместе они прекрасно дополняли друг друга. Я же стараюсь не сравнивать себя с великими, считаю, что у каждого хоккеиста есть свой неповторимый стиль игры.

- Если оглянуться назад, довольны тем, как сложилась карьера?
- Были и взлеты, и падения, ведь невозможно все время играть на одном уровне. Я же стараюсь сконцентрироваться на позитивных моментах, поэтому думаю, жаловаться не на что.

500 ОЧКОВ ЗА КУБОК СТЭНЛИ!

- Вы единственный из россиян, кому довелось поиграть с лучшими центрфорвардами канадского хоккея - в "Питтсбурге" с Марио Лемье и в "Рейнджерс" с Уэйном Гретцки. Можете их сравнить?
- Ох, ну и трудные вопросы вы задаете. Оба - глыбы заокеанского хоккея, оба - великие. Кстати, я еще и с Марком Мессье играл... Так что мне везло.

- Какой сезон считаете лучшим в своей карьере?
- Хороших сезонов было достаточно много. Естественно, особое место занимает 1994 год, когда я в составе "Рейнджерс" выиграл Кубок Стэнли. До сих пор всякий раз, когда играю в "Мэдисон-сквер-гарден", приходят приятные воспоминания. А если брать в личном плане, то считаю годы, проведенные в Питтсбурге, безусловно лучшими. Наше звено с чехами Лангом и Стракой наводило ужас на защитников соперника. Молодые были, задорные. В той команде мне по-настоящему дали раскрыться и показать, на что способен.

- А самый красивый гол в карьере?
- Почему-то особенно запомнился гол американцам на Кубке мира в 1996-м. Жаль только, что проиграли тогда. А вообще за карьеру забил немало голов, входивших в разные хит-парады.

- Хотелось бы замахнуться на первое место в "Клубе 1000"?
- А кто его занимает?

- Федоров с 1396 баллами.
- Да, ну и задачка... А вообще пока еще порох в пороховницах остается. Но покорение личных статистических вершин никогда не было для меня главной целью. Ну а если все-таки получится, возражать не буду (смеется). Хотя поменял бы половину набранных очков на еще один Кубок Стэнли.