Перед началом матча «Монрелаь» - «Атланта», сразу трое хоккеистов «Канадиэнс» получили серебрянные клюшки за достижение отметки в 1000 матчей в карьере – Роман Хамрлик, Брайн Смолински и Алексей Ковалев. 

"Советский Спорт": (Геннадий  Богуславский) Свой трофей Ковалев взял из рук Анри Ришара (рекордсмен лиги, который смог выиграть 11 Кубков Стэнли), а также своего старого знакомого Колина Кэмпбелла. В середине 90-х Кэмпбелл тренировал сначала фарм-клуб «Рейнджерс», а потом и главную команду. Он находился в контрах с Ковалевым, постоянно к нему придираясь. Теперь Колин возглавляет дисциплинарный комитет НХЛ, и старые обиды забыты.

Когда Ковалев позировал с клюшкой, трибуны дружно скандировали: «Кови!». Вообще Алексей удачно играет на старте сезона. На официальном сайте «Монреаля» проходит голосование, кого вы назовете лучшим игроком клуба в октябре. С большим отрывом лидирует Ковалев (45%), далее идут Саку Койву (19%), Кристобаль Юэ (15%), Андрей Марков (9%), Томаш Плеканец (7%) и Кори Прайс (5%). И на этот раз, несмотря на поражение «Монреаля», АК-27 забил свой шестой гол в сезоне и был признан третьей звездой матча.

Но в целом «Канадцы» играли плохо. Огромное количество брака, неопасные броски по воротам Хедберга... «Атланта» же постоянно беспокоила Кори Прайса, впервые в этом сезоне появившегося на льду «Центр Белл». Молодой голкипер был единственным, кто старался за всю команду. В середине второго периода Ковалев открыл счет, причем это был лишь четвертый бросок «Монреаля» в матче.

Еще до перерыва гости вышли вперед (2:1), использовав две грубейшие ошибки – Маркова и Гордежеса. В третьем периоде отчаянные попытки спасти матч все-таки увенчались успехом: Хиггинс после передачи Ковалева сделал ничью, а к финальной сирене команды даже сравнялись по числу бросков.

Но все-таки «Атланта» больше заслуживала победу. В серии буллитов героем стал Илья Ковальчук. После матча Илья скромно оценил свой вклад в победу, но был рад за Ковалева:

– Можно через вашу газету передать Алексею самые искренние поздравления с его 1000-м матчем? Хорошо знаю Ковалева, это отличный игрок и прекрасный человек. Буду надеяться, он еще тысячу матчей проведет. Лехе ведь только 34 года! Да и форма у него, сами видите, дай бог каждому.